他猛地回头，抓起香炉旁的一枚铜钱，咬破舌尖，喷出一口血雾。血雾落在铜钱上，溅开几点暗红。他将铜钱高举过头，嘶声道：“天地无光，鬼令暂封——镇！”

声音炸开，整座平台为之一静。香火熄了半秒，又燃起。镇煞幡垂落，不动了。罗盘磁针缓缓停下，指向西北。他喘了口气，腿一软，差点跪下，硬是撑住案角才站稳。

可就在这时，他昨日贴的那张黄符，“嗤”地一声，自中心裂开一道细缝。焦痕蔓延的速度加快，像有火在纸背爬行。他看见了，嘴唇抿成一条线，没说话，只将手中铜钱狠狠拍在案上，重新闭眼，继续念咒。

咒语变了调子，不再是之前的庄重节奏，而是急促、破碎，像是在求援。他的肩膀绷得死紧，后背的衣服湿透一片。风又起，这次是从楼道深处涌出，冷得不像清晨该有的温度。香炉里那几粒药丸烧尽，灰绿色的烟散了，气味消失，取而代之的是一股甜腻的香气，像是腐烂的桂花。

他睁开眼，盯着香炉，瞳孔收缩。他知道这味儿不对。他知道这仪式已经失控。但他不能停。物业付了钱，街坊看着，报纸登过他的名字，电台采访过他的事迹。他不能在这里倒下。

他咬牙，从怀中掏出一块红布，裹住左手，再次掐诀。嘴里念得更急，几乎成了单音节的重复。镇煞幡又动了，这次是缓缓升起，离墙半寸，悬在空中。五张朱砂符中，又有两张边缘发黑。罗盘上的黄布完全掀开，磁针不动，却开始轻微震动，像是在预警。

他没看。他只盯着香炉，等着那火重新变黄。他不知道自己还能撑多久。他只知道，只要火不灭，人不倒，他就还是大师。