”

大殿里安静了几秒钟。然后杨渊听到了笑声。不是冷笑，是那种“有点意思”的笑。

“严嵩这只老狐狸。”嘉靖把折子合上，“他倒是会挑人。”

嘉靖站起来，走到杨渊面前。杨渊看到那双穿着云履的脚停在一尺之外。

“杨渊，严嵩保你当户部郎中。折子朕已经收到了。朕准了。”

杨渊叩首。“谢陛下。”

“别急着谢。朕准你当户部郎中，不是因为严嵩保你。是因为你在江南做的事——替朕趟了那潭水，活着回来，还带回了东西。你铁匣子里装的什么，朕不看。但朕知道你有。”

杨渊的后背渗出冷汗。

“皇家商行的事，你继续管。户部郎中的俸禄不多，但商行的三七分账照旧。朕拿七成，你拿三成。不过——”嘉靖转过身，“从今天起，你那三成里，分一成给严嵩。”

杨渊猛地抬起头。

嘉靖背对着他，看着丹炉里的火。“他保你一命，你分他一成。公平。而且这样一来，严嵩的钱就进了你的账。你的账，朕随时能看。朕不想看严嵩的账，但朕想看的时候，看你的账就行。”

杨渊的手指抠着地砖的缝隙。

嘉靖把严嵩的命脉交到他手里了。不是信任，是制衡。用杨渊的账本锁住严嵩的钱袋子，用严嵩的钱袋子拴住杨渊的命。两个人的脖子，套在同一根绳上。绳子的一头，握在嘉靖手里。

“臣明白了。”

“明白就好。”嘉靖摆了摆手，“去吧。明天去户部上任。商行的事，别耽误。”

从万寿宫出来，天已经黑了。

杨渊站在西苑门口，长长地呼出一口气。书童迎上来。“公子，陛下怎么说？”

“升官了。户部郎中，正五品。”

书童的眼睛亮了。“恭喜公子！”

杨渊没有笑。他上了马车，靠在车厢里。铁匣子还在书童怀里抱着。里面的东西，嘉靖说他不看——不是不想看，是不用看。因为嘉靖什么都知道。知道杨渊查到了徐海，查到了汪直，查到了严嵩，甚至查到了那封“以倭制倭”的密旨。但嘉靖没有没收证据，也没有让杨渊闭嘴。

因为嘉靖需要一个人替他记着这些账。记着严嵩的账，记着汪直的账，记着徐海的账。等到需要算的时候，拿出来，一笔一笔算。

杨渊就是那个记账的人。

马车在住处门口停下。三个月没回来，门上的漆又掉了几块。书童推开门，院子里落了一层灰。