杨渊跪在万寿宫的蒲团上。

这是他第一次见嘉靖。

跟他想象的不太一样。

嘉靖穿着青色的道袍，头发用一根木簪随意挽着，盘腿坐在丹炉前。炉火烧得正旺，映得他半边脸忽明忽暗。

不像皇帝。

像个炼丹的道士。

但杨渊不敢把他当道士。

因为他知道，眼前这个看起来清心寡欲的中年男人，是大明朝最聪明、最多疑、最冷血的皇帝。

二十年不上朝，但朝中大小事务全在他掌控之中。

严嵩、徐阶、陆炳，这些大明朝最有权势的人，在他面前都是棋子。

他杨渊，现在连棋子都算不上。

顶多是一枚还没被吃掉的卒。

“杨渊。”

嘉靖开口了，声音不大，但在空旷的大殿里听得很清楚。

“臣在。”

“你挖出了赵文华的银子。”

“是陛下的银子。臣只是替陛下找回来。”

嘉靖笑了。

不是开心的笑。是那种“你跟我耍小聪明”的笑。

“十八万两。你那份折子上说，三七分成？”

杨渊叩首。

“臣不敢。那十八万两，全数归陛下。”

“哦？”嘉靖挑了挑眉，“那你图什么？”

这个问题问到了根上。

杨渊抬起头。

“陛下，臣图活命。”

“严世蕃打断了臣的肋骨。严嵩昨晚给臣送了十万两银票和一个女人。臣收了银子，退了女人。今天，臣把严嵩送的十万两，加上赵文华的十八万两，一共二十八万两，全部献给陛下。”

“臣只求陛下，让臣活着。”

嘉靖没说话。

丹炉里的炭火噼啪响了一声。

“你倒是老实。”

“臣不敢在陛下面前不老实。”

“那朕问你。”嘉靖换了个姿势，身体微微前倾，“严嵩为什么给你送钱？”

“因为臣动了赵文华。”

“赵文华是他干儿子，你动他的人，他反而给你送钱？”

杨渊深吸一口气。

这是他今天最关键的一句话。

说对了，活。说错了，死。

“因为赵文华贪的钱，没进严阁老的口袋。”

“严阁老送钱给臣，不是让臣闭嘴。”

“是让臣继续挖。”

“把他不方便亲手除掉的人，一个一个