风从背后吹来，带着腐土与冷铁的气息。我站在通道尽头的斜坡下，右手横剑贴胸，左手按地。脚下的岩层终于不再松动，裂缝止于眼前十步之外。头顶云层依旧厚重，不见星月，但前方地势抬升，灰蒙的天光落在山脊线上，勾出一道低矮的轮廓。

我抬起手，队伍立刻停下。

身后无人喘息，也没有人移动。我知道他们都明白——再往前，就是开阔地带。

我闭眼三息，再睁眼时，视线已适应黑暗。前方坡顶之后，有光。不是火把那种跳跃的光，是稳定的、成片的亮，像是许多盏灯同时点燃，在夜雾中泛着昏黄的边缘。那不是临时驻扎点，是营地。

我伏低身体，踩着岩壁阴影一步步往上挪。碎石在鞋底打滑，我用短剑尖插进缝隙借力，终于爬到坡顶最后一块掩体后。丹灵子跟在我左侧，药炉紧贴大腿，动作缓慢但稳。雷霄在右后方，腰间的符纸已经摸出来半张，随时能用。其余四人依次潜行而至，全都趴在低洼处，不动如石。

我抬头望去。

营地就在下方三百步外的谷地中。木栅围栏圈出方圆数十丈的地界，四角立着瞭望哨台，每台上都有两人持戟而立，披甲佩刀，站姿笔直。围栏内道路清晰，主道由南向北贯穿，两侧排列着十余座帐篷，大小不一。靠近北侧的几座燃着灯，帘幕掀开时能看到人影走动。空气中有股气味随风飘来——血腥混着烧焦的草根味，还有一丝说不清的腥臭，像是某种药渣在锅里熬过头了。

我扭头看雷霄，他皱眉点头，也闻到了。

巡哨队每隔半刻钟走过一次主道，八人一队，步伐整齐，铠甲无杂音。这不是临时拼凑的散兵，是训练有素的编制队伍。他们走动时不交谈，只靠手势传递信号。有人经过某顶帐篷时会刻意放慢脚步，眼神扫过帐门，像是在确认什么。

我收回目光，转向营地中央。

那里立着一顶巨帐，比其他帐篷大出近倍，通体漆黑，看不出材质，像是一整块布从天上垂下来缝成的。帐顶没有旗号，四周也不见炊烟或灯火透出。但它周围守卫最严：八名持戟者呈菱形站位，间距五步，每人面朝不同方向，每隔十息便轮换一次方位。进出这帐的人极少，一个时辰里我只看见三人进去，两人出来。进去的都蒙着脸，步伐稳定；出来的则脚步虚浮，肩膀微晃，其中一人走到半路突然跪下干呕，被旁边守卫架走。

我看向地面。

从那巨帐底部延伸出几道暗色纹路，像裂痕，又不像。它们贴地蔓延，走向外围四角的哨台，连