排着长队，买米的人怨声载道，掌柜的拨着算盘，半天算不清一笔账，急得满头大汗。

朱小元走进去：“掌柜的，需要帮手吗？”

掌柜抬头，见是个脏兮兮的小和尚，身后跟着个更脏的小丫头，不耐烦挥手：“去去去，别添乱。”

“我不要工钱，管顿饭就行。”

掌柜愣了愣：“你会算账？”

“会。”

掌柜把一摞单据推过来，又把算盘往他面前一放：“算算这堆。”

朱小元扫了一眼单据，没碰算盘，只在心里飞快盘算，片刻后开口：“王记欠三贯四百二十文，李记欠两贯八百五十文，张记欠四贯一百文，刘记欠一贯六百八十文，合计十一贯六百五十文。”

掌柜的眼睛瞪得溜圆，忙抓过算盘噼里啪啦打了一遍，算出来的数分毫不差。他抬眼看向朱小元，像看怪物似的：“你……你这是啥算法？”

“心算。”朱小元笑了笑。

那天，他和马秀英在米铺吃了顿饱饭，白米饭就着咸菜和炒青菜，是穿越过来后吃得最像样的一顿。掌柜的还塞了两升米让他们带走，马秀英抱着米袋，眼睛亮晶晶的，拽着朱小元的袖子：“重八哥，你真厉害！”

朱小元摸摸她的头：“这才哪到哪。”

他抬眼看向街上的人潮，心里忽然冒出个念头——这些人里，会不会有未来的那些名将？徐达现在在哪？常遇春呢？汤和是不是也在这附近？若是能提前找到他们，是不是就能多几分活下去的底气？可转念又想起那个蒙面人的话，那句冰冷的“别改太多”，像根刺扎在心里。

他的手顿了顿，随即又笑了。改太多又如何？他连自己能不能活过三十天都不知道，想那么远干嘛，先活着再说。

接下来的日子，朱小元和马秀英在临淮县城打起了“游击”。今天帮米铺核账，明天帮布庄盘点货物，后天帮酒楼记流水，他从不要工钱，只要管一顿饱饭，再给点粮食带走。慢慢的，临淮的商户都知道了，来了个会心算的小和尚，算账又快又准，还不贪钱。有人问他跟谁学的，他说自学；有人问他咋不用算盘，他说心算快；有人问他是不是读过书，他只说认识几个字，够用就行。没人深究，这年头，活着就不容易，会算账算什么怪事，还有人被逼得吃土呢。

可朱小元知道，有人在盯着他。

那天，他从布庄结了活出来，刚拐过街角，就觉得后颈一凉，像有双眼睛黏在身上，阴沉沉的。他回头看，街上人来人往，挑着担子的货郎、买菜的大婶、