，在空中一抖，发出“啪”的一声脆响。

“给孤打。”厉玄璋坐回椅子，语气平淡，“打到他说实话为止。”

鞭子破空的声音，随即是重重抽在皮肉上的闷响。

“啪！啪！啪！”

一鞭又一鞭，毫不留情。萧绝身上那件单薄的灰色布衣很快碎裂，露出底下精瘦却伤痕累累的躯体。旧伤叠着新伤，皮开肉绽，鲜血迅速渗出，染红了破碎的布料和身下的石地。

他死死咬着牙，喉咙里发出压抑的闷哼，身体因剧痛而微微颤抖，却始终没有惨叫，也没有求饶，更没有吐出厉玄璋想听的话。

“说！那鼓点到底怎么回事？！”侍卫一边抽打，一边厉声喝问。

“不……不知……”萧绝从齿缝里挤出几个字，声音因痛苦而变形。

“还敢嘴硬！”

鞭子落得更密，更重。很快，萧绝背上、胸前已找不到一块好肉，鲜血淋漓，有些地方深可见骨。浓重的血腥气在刑室内弥漫开来。

厉玄璋冷眼看着，脸上没什么表情，只有手指在椅子扶手上，一下一下，轻轻敲击着。

不知抽了多少鞭。萧绝的意识开始模糊，眼前阵阵发黑，身体因失血和剧痛而冰冷。他全靠一股顽强的意志力撑着，不让自己昏死过去。他知道，一旦昏迷，就可能说错话，就可能给殿下带来灭顶之灾。

就在他几乎要撑不住的边缘，鞭打忽然停了。

侍卫退到一旁，气喘吁吁。厉玄璋再次走到萧绝面前。

此刻的萧绝，如同从血海里捞出来的一般，奄奄一息，只有胸膛还微微起伏。

厉玄璋用靴尖抬起萧绝低垂的下巴，强迫他看着自己。他盯着萧绝那双因剧痛和失血而有些涣散、却依旧深不见底的眼睛，缓缓道：

“萧绝，孤再给你最后一次机会。告诉孤，慕容昭……是不是早就认出了你？你们是不是一直在暗中联络？今日击鼓传讯，是不是她指使你，故意在诸王面前显露身手，别有图谋？”

他弯下腰，凑近萧绝耳边，声音压得极低，却如同毒蛇吐信，钻入萧绝耳中：“说出来，孤可以留你一条命，甚至……让你继续跟在她身边。否则，孤有的是办法，让你求生不得，求死不能。至于她……一个前朝余孽，就算顶着太子侧妃的名头，在这东宫里，是死是活，也不过是孤一句话的事。”

萧绝涣散的目光，在听到“慕容昭”三个字时，几不可察地凝聚了一瞬。他嘴唇翕动，鲜血不断从嘴角溢出。

良久，他用尽最后力