皂角叶子在炭盆边沿慢慢卷曲、焦黑，散发出一股辛辣呛鼻的怪味，彻底盖住了屋里残余的药气和霉味。

周彻被呛得低咳两声，眼里却带着点满意的神色。“这味道，提神。”

小顺子苦着脸，用袖子掩着口鼻：“殿下，这……这也太冲了，您身子受得了吗？”

“受得了。”周彻摆摆手，目光落在小顺子脸上，“你刚才说，春杏缺钱，想给娘亲买药？”

“张婆婆是这么提了一嘴。”小顺子点头。

“很好。”周彻从枕头底下摸出一个小布包，打开，里面是几块小小的、成色很差的碎银，还有十几个铜板。这是原主全部的家当，藏在褥子缝里，逃过了之前几次搜刮。

他捻起一块最小的碎银，掂了掂，又捡起两个铜板，放在掌心。

“小顺子，你说，对浣衣局一个想钱想疯了的粗使宫女来说，是这块银子诱人，还是这两个铜板更实在？”

小顺子一愣，看着那在殿下苍白掌心闪着暗沉光泽的碎银和旁边寒酸的两枚铜钱，下意识道：“当然是银子……”

“不。”周彻摇头，将铜板往前一递，“是这个。”

“啊？”小顺子不解。

“银子太扎眼，她不敢拿，拿了也烫手，更会惹人怀疑。”周彻将碎银收回，只留下那两枚铜钱，“但两个铜板，或许是某个好心嬷嬷看她可怜，随手赏的，或许是她在哪个角落捡的。不起眼，却能解她一时燃眉之急，比如……买两个热乎乎的馒头，或者一小包最便宜的劣质饴糖，甜一甜嘴。”

他顿了顿，嘴角勾起一丝若有若无的笑意：“人饿极了，渴极了，一点微不足道的甜头，会比金山银山更让人心动，也更让人……听话。”

小顺子似乎有点明白了，但更多是茫然：“殿下，您是想……用两个铜板，收买她？”

“收买？谈不上。”周彻将铜钱放在小几上，“是‘雇’她做点小事。你找个机会，装作无意间碰到那个春杏，把这两个铜板‘掉’在她面前。她若捡了，你就悄悄跟上去，看她是不是立刻去买吃的。如果是……”

他压低声音，快速交代了几句。

小顺子眼睛慢慢睁大，听完，脸上露出又是惊讶又是佩服的神色：“这……能行吗？”

“试试不就知道了？”周彻靠回床头，拢了拢被子，“记住，自然点，别让她起疑。她若问起，就说你是看错了人，认错了同乡。剩下的，看她自己选。”

“奴才明白！”小顺子攥紧了那两枚还带着周