副将之位，白日练兵、深夜巡营，早已成了刻进骨血的习惯，唯有夜深人静时，那份藏在飒爽铠甲下的乡愁，才会悄悄冒出头。

行至营外西侧土坡，此处地势居高，能俯瞰宁远全城防与前方开阔地带，是抵御骑兵突袭的关键隘口，也是她每晚巡营必查的重地。刚踏上坡顶，她便瞥见两道身影立在风中，一人身着素色常服，身姿挺拔，任由晚风掀动衣摆，静静望着远方原野；一人缩着脖子，裹着厚厚的棉袄，蹲在地上，手里攥着一个啃了一半的窝头，冻得吸溜鼻子，不是朱由桦与李二狗又是谁。

李二狗眼尖，先瞧见了林晚卿，连忙咽下口中的窝头渣，抬手抹了把嘴，憨声憨气打招呼，声音带着冻出来的鼻音：“林副将！这么晚了还巡营啊？俺们殿下放心不下西侧布防，特意过来看看，俺都快冻僵了，耳朵都要掉了！”说着还缩了缩脖子，把棉袄裹得更紧，窝头渣掉在棉袄上，也顾不上擦。

朱由桦转过身，见林晚卿深夜依旧恪尽职守，眉眼间带着疲惫却依旧肃然，微微颔首，语气平和，全无白日军务场合的拘谨，满是体恤：“林副将辛苦了，边关将士日夜值守，着实不易。本王白日演武，总觉得此处布防还有疏漏，夜里清静，过来实地察看，心里更踏实。”

林晚卿脚步顿住，按刀行礼，语气依旧带着几分疏离，却没了白日的尖锐与抵触，少了几分剑拔弩张：“末将职责所在，不敢懈怠。殿下身为亲王，不在营帐歇息，反倒深夜涉险察看地形，这份用心，末将佩服。”

朱由桦没再多说军务，也没有借机刻意拉近关系、彰显本事，只是静静站在坡顶，望着夜色中苍茫的原野，保持着恰到好处的距离。林晚卿见状，紧绷了数日的心神，也渐渐放松下来，没有了往日的针锋相对，一时无话，便也立在一旁，望着远方，沉默不语。

李二狗蹲在地上，打了个大大的哈欠，揉着冻红的眼睛，小声嘀咕：“殿下，这风太狠了，俺实在扛不住了，咱们回营帐吧，这黑灯瞎火的，地形也看差不多了，明天再弄也不迟。”朱由桦无奈摇头，温声道：“你若是困极，便先回去，我再站一会儿。”李二狗连忙摇头，嘟囔着“俺不回去，要陪着殿下”，却还是忍不住缩成一团，继续啃剩下的窝头，模样滑稽，让这清冷的寒夜，多了几分烟火气。

沉默蔓延，唯有风声与远处的刁斗声相伴，林晚卿望着远方漆黑的原野，忽然轻声开口，语气带着几分不易察觉的怅然，卸下了所有飒爽与尖锐，露出了难得的柔软：“殿下常年在京城，见过大片的麦田吗？末将家乡