“这鸟铳太好用了！再也不怕炸膛了！”

校场上的士卒们欢呼雀跃，纷纷跪地高呼瑞王千岁，声浪震天，对朱由桦的敬佩与拥戴，达到了顶点。

朱由桦站在观礼台上，看着欢呼的人群，脸上没有半分骄矜，反倒神色凝重。他清楚，这只是火器改良的第一步，只是救急整改，后续燧发枪换代、铁芯铜体炮打造，才是真正啃硬骨头的时候，牵扯的利益更多，阻力也会更大。

李二狗兴冲冲地跑过来，满脸通红，激动得手舞足蹈，憨声大喊：“殿下！成了！全都成了！那些东林酸儒再也不敢说咱们瞎折腾了！咱们的兵士终于有趁手的兵器了！”

朱由桦拍了拍他的肩膀，语气平静却暗藏锋芒：“别急，这只是开始，往后的路，更难走。”

他抬眼望向紫禁城的方向，指尖微微攥紧。月余功成，朽械焕锋，京营火器总算走出了废弛的泥潭，可他心头没有半分松懈。东林党的隐忍从不是服输，只是在伺机反扑；崇祯的期待之下，猜忌的丝线依旧紧绷；工部的贪腐蛀虫，更不会眼睁睁看着财路被断。

崇祯元年三月初，京郊的料峭春寒仍未散尽，风裹着残雪碎冰刮过京营校场，吹得旌旗猎猎作响，列阵士卒的甲胄边缘凝着一层薄霜，却个个站得笔直，半分歪斜都没有。往日里闲散混日子、军械堆在角落生锈的颓气荡然无存，百余门修缮一新的佛郎机炮、红衣小炮分列甬道两侧，炮身锃亮、炮口规整，数百名鸟铳手排成三列横队，手持改良火铳，甲胄鲜明，眼神肃然，偌大校场静得只剩风声与士卒均匀的呼吸声，透着一股蓄势待发的凌厉。

崇祯朱由检身着暗纹常服，未摆帝王全副銮驾，只带了王承恩等几名近侍，缓步走在校场甬道上，脚步放得极轻，目光扫过两侧齐整的军械与士卒，原本紧绷的下颌线微微松动，眼底藏着压抑已久的期待。自登基清算阉党、接手这烂摊子，他日夜难安，最愁的莫过于辽东边患与军备废弛，京营火器十铳九炸、边军军械不堪一击，后金铁骑屡屡叩关，早已成了他的心病。

朱由桦一身素色亲王常服，随侍在崇祯左后方半步，步履沉稳，脊背挺直却无半分骄矜，双手自然垂在身侧，指尖微微攥起又松开，藏着历经京营低谷后的谨慎。他脸上无半分邀功之色，也没有过分谦卑的局促，只是静静候着，心里比谁都清楚——帝王的信任从来都薄，眼前的风光是实绩堆出来的，稍有张扬忘形，往日的隐忍努力便会付诸东流，更何况，崇祯眼底的期待背后，始终藏着宗室掌兵的忌惮，半分错不得。