夜写册子、特意搭暖棚？咱们要是糊弄事，种死了种苗，对得起殿下的心意？往后百姓还能不能吃上饱饭，全指望这东西了！”

话虽硬气，赵老匠心里却慌得没底。朱由桦留的种植之法，全是超越这个时代的农艺门道，别说他们没见过，听都没听过。几人笨手笨脚照着册子比划，垄挖得忽高忽低，有的番薯块芽眼朝上，有的直接倒扣埋进土里，草木灰撒得厚一块薄一块，浇水更是没分寸——要么浇少了土面干得开裂，要么一瓢下去直接淹了种苗，忙得满头大汗，棚里的田垄看着整整齐齐，实则处处透着别扭，连他们自己都觉得悬。

棚外不远处的枯树底下，一道裹着灰布棉袍的身影负手而立，把棚内的乱象看得一清二楚，正是潞王朱常淓的心腹——张谦。

这张谦是朱常淓潜邸就跟着的老人，精明油滑、阴狠势利，此次被潞王派来“照看”番薯试种，明着是协助照料，暗地里就是监视，顺便拿捏朱由桦的把柄。在他眼里，棚里这几个老匠就是没头苍蝇，而朱由桦搞的什么番薯、温室，全是哗众取宠的旁门左道，纯属瞎折腾。

他心里暗暗嗤笑：天下种地哪有不靠天的？一个深居王府的王爷，懂什么农事？不过是拿些稀罕物件装样子，哄骗王爷出钱出力罢了。

更阴的是，张谦压根没打算让这番薯种活。昨日炭火不够，赵老匠找他添炭，他故意推说王府炭库紧张，只给了半车碎炭；夜里风大，赵老匠想加厚棚毡，他又推脱匠人没空，愣是拖着不办。他要的就是番薯试种失败，到时候潞王必定震怒，直接撕毁和朱由桦的合作，甚至能借着这事，联合其他宗室倒打一耙，把瑞王“空谈误事”的名头坐实，既讨好东林文官，又保全潞王府，一举两得。

此刻他袖着手，面无表情地看着棚内的忙乱，既不指点，也不帮忙，只冷眼等着看种苗枯死的笑话，嘴角藏着一抹阴毒的笑意。

折腾了大半个时辰，几人总算把番薯种种完，赵老匠擦了擦额头的汗，望着棚里的田垄，心里七上八下，只能默默祷告，盼着瑞王殿下的法子真能灵验。

可天不遂人愿，这场寒潮，远比预想的更凶。

接连三日，气温骤降，棚外滴水成冰，暖棚里的碎炭火力不足，四壁棉纸又漏风，白天一掀纸通风，刺骨寒风瞬间灌进来，冷热一激，刚冒头的番薯嫩苗当场就蔫了；夜里炭火弱，棚内温度上不去，湿气又散不出去，闷得种苗根茎发烂。

不过短短五日，棚内的番薯苗便成片枯萎。嫩绿的芽尖发黑发黄，叶片卷缩成一团，根茎软趴