马车里的朱由桦，早已闭上眼，开始盘算回朝后的下一步棋。他手里握着军饷、握着宗室声援，昨日的假意妥协，今日的利益结盟，全都是为了最终的反击。

天启七年腊月十二，畿辅的寒潮比往年来得更凶，西北风裹着冰碴子碎雪，往骨头缝里钻，刮得潞王府西侧的竹篾暖棚呜呜作响，棚壁上的厚棉纸都被吹得噼啪颤悠。

这座暖棚是朱由桦临走前特意加急赶工搭的温室，棚内生着两盆炭火，四壁糊了三层棉纸挡寒，算是腊月里卫辉府唯一一块能避风雪的“活地”。棚内，赵老匠领着三个深耕农事半辈子的老农，围着一捆油纸包裹的番薯种蹲成一圈，满是老茧的手指反复摩挲着圆滚滚、表皮糙红的块茎，一张张脸皱得跟干树皮似的，满眼都是茫然无措。

昨日瑞王朱由桦亲自登门，把这些稀罕种子交到潞王朱常淓手里，拍着胸脯放话，这东西耐旱耐贫瘠，**亩产能顶寻常稻谷的七八倍**，只要按他留的法子种，来年卫辉封地百姓再也不用受饿肚子的苦。临走前，他还特意留下这本线装小册子，封皮上“番薯温室试种要略”几个字写得苍劲有力，是他熬夜赶写的种植细则，千叮万嘱：“按册行事，半分不能差，出了岔子就翻最后一页，补救法子我都写全了。”

可这本被朱由桦视若珍宝的农册，在几个土里刨食一辈子的老匠眼里，跟天书没半分区别。

“老赵头，你再眯眼念念，殿下写的‘垄高四寸、沟宽三寸、昼敞夜覆、控温七八分’，到底是个啥讲究？”身旁脸膛黝黑的王老汉凑过来，指着册上的字，唾沫星子都喷在了纸面上，活了快六十年，他种麦子种玉米，从来都是看天吃饭，哪听过种地还要“控温”的邪门规矩。

赵老匠把老花眼凑得极近，磕磕绊绊念着，念完自己先挠头苦笑，手里的册子都快被捏皱了：“念是念下来了，可半句都摸不着头脑！咱们种地，天热就晒，天冷就听天由命，哪有白天掀棉纸、晚上盖厚毡的说法？还要给土拌草木灰防烂根，番薯种还要切块留芽眼，这哪是种地，分明是伺候金疙瘩！”

年轻点的李匠户蹲在地上，用锄头刨了个小坑，瓮声瓮气嘟囔：“赵叔，要不咱别折腾这些洋规矩了，按老法子埋土里算了！能活就活，活不成也不是咱们不尽心，这大冷天的，啥作物能扛得住？瑞王殿下怕是读书读多了，纸上谈兵呢！”

“放屁！”赵老匠低喝一声，赶紧把番薯种抱在怀里，生怕被糟践了，“殿下是什么人？是肯给宗室低头、肯为百姓谋粮的王爷！他要是瞎搞，犯得着熬