真痛快还是假痛快。”

李朝钦沉默了一会儿，低声问：“公公信他？”

魏忠贤没答，反问：“你信吗？”

李朝钦想了想，摇头。

“那不就结了。”魏忠贤把佛珠往桌上一撂，身子往后一靠，靠在椅背上，整个人陷进阴影里，“这世上，最不可信的就是宗室子弟。尤其是朱由检的堂弟。”

他顿了顿，声音低下去：

“他保我，是怕我死了，东林党独大，断了他的后路，断了大明的国库。不是真心要保我这个人。”

李朝钦没说话。

“可我得接着。”魏忠贤看着头顶的房梁，声音里透出股说不清的疲惫，“不接着，今夜这关都过不去。明儿个东林党那群伪君子就能把我生吞活剥了。”

他忽然坐直身子，目光落在李朝钦身上，换了个人似的：

“你连夜出城。”

李朝钦一愣：“公公吩咐。”

“去联络那些人——之前被东林党诬陷、被贬去边疆的边将。王威、刘应坤、纪用，还有那几个，你都记得。”

李朝钦点头。

“告诉他们，我魏忠贤还活着，还死不了。让他们暗中集结兵力，听我调遣。日后局势稳定，我保他们官复原职，更进一步。”

李朝钦迟疑了一下：“公公，这些人……可靠吗？”

“可靠不可靠的，眼下也顾不上了。”魏忠贤冷笑一声，“总比什么都不做强。记住，此事一定要隐秘，不能让任何人知道。尤其是——”

他顿了顿，目光变得阴鸷：

“崔呈秀。”

李朝钦心头一跳：“崔大人他……”

“他今天在书房外头偷听。”魏忠贤捻着佛珠，语气平淡得像在说今天天气不错，“跟瑞王说话的时候，他就在帐外，后来又躲在廊柱后头，以为我看不见。”

李朝钦倒吸一口凉气。

“那个两面三刀的东西，我早就防着他了。”魏忠贤垂下眼，“他跟着我，是为了权势富贵。如今新帝登基，我势微，他必定会暗中投靠朱由检或东林党，想两头讨好，坐收渔利。”

“那奴才要不要……”李朝钦做了个手势。

魏忠贤摇了摇头。

“不必。现在杀他，打草惊蛇。你派人盯着他，他的一言一行、一举一动，都要如实禀报。若他敢暗中勾结外人，背叛我——再处置也不迟。”

李朝钦躬身：“奴才明白。”

内室里静了片刻。

魏忠