崇祯皇帝下旨彻查沈砚之的案子，派了心腹太监牵头，又挑了几个正直的朝臣一起查。一边提审沈砚之问清来龙去脉，一边追查那些伪造证据的线索。一时间，京城里人心惶惶，所有人都在盯着这事——“外科圣手”的生死，到底会是个什么结果？

沈砚之待在天牢里，听说皇上派了心腹来查，心里头有了底。他主动提出来，要在朝堂上当面对质，把证据一件件摆出来，彻底揭穿王怀安和李外戚的阴谋。查案的太监不敢耽误，赶紧禀报给崇祯皇帝。皇帝一听就火了，当即下旨：第二天早朝，让沈砚之、王怀安、李外戚等人一块上殿，当面对质，查个水落石出。

消息传回天牢，王怀安彻底慌了。他没想到皇帝这么重视这事，更没想到沈砚之居然敢主动要求当面对质。他疯了一样催着党羽赶紧销毁所有假证据、杀掉证人。可这时候，苏清和、周承煜他们早就做好了防备，安排了重兵保护那个秀才、宫女还有被收买的无赖。王怀安的人几次想动手，都被挡了回去，连证人的边儿都没摸着。

周承煜趁这机会，联络了父亲的旧部，把王怀安这些年贪赃枉法、陷害忠良的罪证又重新整理核对了一遍。王怀安跟李外戚勾结的信件、收买无赖和秀才的账目，全都汇总在一起，准备在朝堂上把这俩奸佞之徒彻底钉死。秦院正则留在宫里，一边照看刚恢复不久的贤妃，一边准备证词，确保第二天能当众为沈砚之作证，把那什么“滥用手术”的谣言彻底粉碎。

第二天早朝，朝堂上的气氛格外凝重。文武百官分列两边，崇祯皇帝端坐在龙椅上，脸色阴沉，眼神冰冷地扫过底下，最后落在被侍卫带到殿中的沈砚之、王怀安和李外戚身上。沈砚之虽然吃了牢狱之苦，可腰板依旧挺得笔直，眼神坚定，一点狼狈样都没有。王怀安和李外戚则脸色发白，眼神躲躲闪闪，心里头慌得不行，却还强撑着装镇定，想蒙混过关。

“皇上，臣恳请皇上严惩沈砚之！”李外戚抢先开口，想先发制人，“此人民间游医出身，心术不正，伪造医术、谋害贤妃，证据确凿，恳请皇上即刻将其斩首示众，以正朝纲！”

王怀安也赶紧跟着附和，强压着心头的慌乱，厉声说：“皇上，李国舅说得对！沈砚之狼子野心，不光想害贤妃，还妄图攀咬臣等，其罪当诛！还请皇上明察，别被这种奸人蒙蔽了！”

两人一唱一和，想带节奏。可还没等崇祯皇帝开口，沈砚之已经上前一步，目光锐利地盯着他俩，大声说道：“皇上，臣冤枉！李外戚和王怀安颠倒黑白、混淆是非，他们说的什