那样的手，不该握扫帚，也不该端茶送水。

它该握住权柄，该签下生死令，该按在某个人的喉头上，慢慢收紧。

他把怀表放回柜上，指针仍停着。

他没去拨动。

时间，总会走到该走的位置。

而现在，他只需要等待。

等那个即将进门的丫鬟。

等她的态度。

等她的选择。

等她是否愿意，和他一起，在这片废墟之上，重建一座王朝。

如果她聪明，就会明白，这场婚姻，不是她的终点，而是起点。

如果她蠢，那就只能当个摆设，安安稳稳过完下半生。

但如果她狠——

他嘴角微不可察地扬了一下。

那他们就能一起，把整个艾瑟兰，搅个天翻地覆。

外头天色渐暗，街上喧嚣远去。

两名老仆在厨房忙活，锅碗瓢盆叮当响。粥香隐约飘来，混着焦糊味。

他走出房间，沿着回廊缓行。

路过祠堂时，他停下。

门虚掩着，里头供着历代先祖牌位。最前面那块写着“萧承烈”，是他父亲。再往后，是他祖父、曾祖……一直到开基祖“萧断江”。

香炉空着，没点香。

他进去，从袖中取出三支线香，插进炉中，划火点燃。

火光一闪，映亮他半边脸。

苍白，冷峻，瞳孔深处似有暗流涌动。

他跪下，磕了三个头。

额头触地时，声音很轻。

但每一个，都像是钉进泥土里的铁钉。

“我回来了。”他说，“这次，不会再让任何人，把我赶出去。”

说完，起身，退出祠堂，关门。

夜风拂过庭院，吹熄了香火。

他站在月下，身影笔直。

远处，最后一缕晚霞消失在城郭边缘。

他抬头看了看天。

星星还没出来。

但他知道，黑夜才是他的主场。

他转身，朝卧房走去。

路上，一只蝙蝠从屋檐掠下，擦着他头顶飞过，扑向黑暗深处。

他没躲。

也没抬头。

只是伸手，理了理领口的黑曜石链。

然后，推门进屋。

屋内一片昏暗。

他没点灯。

就这么站着，静静看着窗外渐浓的夜色。

直到外头传来脚步声—