只要那人肯嫁进来，只要她愿意配合，只要她不是个蠢货——那么，这盘死棋，就能活。

他站在庭院中央，风吹动袍角。

远处传来钟声，是城楼报时，三响，申时到了。

他没动。

阳光斜照，把他的影子拉得很长，横过整片荒芜的院落，像一把刀划开陈旧的布。

他知道外面的人还在笑。

笑他住破屋，笑他无仆从，笑他娶个丫鬟也要朝廷赐婚。

可他们不知道，真正的猎手，从不在出手前显露獠牙。

他转身，朝内庭走去。

脚步沉稳，一步一印。

穿过月亮门，绕过枯萎的梅树，踏上通往卧房的青石小径。路边杂草丛生，有蟋蟀跳出来，蹦到他鞋面上，又飞快逃开。

他推开门。

屋内陈设如旧：床榻简朴，书桌积灰，墙上挂着一把无鞘长剑，剑柄缠着旧布。窗边小柜上摆着一只银制怀表，表面有划痕，指针停在十一点四十七分——那是他离开那天的时间。

他走过去，拿起怀表，轻轻擦了擦玻璃面。

然后，他拉开抽屉，取出一本薄册子，封皮无字。翻开第一页，上面写着几个人名，每人名下标注地点与状态：

林七——南境码头——可用

赵九娘——西市胭脂铺——待联络

韩十三——北岭驿站——失联三月

他在最后一条下面，添了一行新字：

“联姻既成，启动‘归雁’。”

写完，合上册子，放回原处。

窗外，夕阳西沉，余晖洒进屋子，照亮空气中浮动的尘埃。

他站在窗前，望着门外方向。

那里，曾是他出发的地方。

也是他重新开始的地方。

他知道，从今天起，有些人要开始坐立不安了。

比如那些当年亲手把他推出族门的长老；

比如那些瓜分他封地的堂兄弟；

比如那个如今占着他祖宅、自称“代理家主”的远房叔父。

他们会听说他回来了。

会听说他接受了赐婚。

会听说他住进了那座破败的公爵府。

但他们不会知道，他回来，不是为了苟活。

是为了清算。

他低头看了看自己的手。五指修长，骨节分明，掌心有一道旧疤——三年前在黑市搏杀时留下的。那时他赤手撕开对手喉咙，血喷了满脸，却连眼睛都没眨。