完事了事。反正也没人指望他翻盘。”

萧临渊听到了。

他仰头看着门楣，眼神平静，没有怒意，也没有悲戚。只是盯着那块斑驳的匾额看了几息，然后迈步向前。

靴底碾过门槛前散落的碎石，发出轻微的crunch声。

他进了门。

身后议论声未绝，有人笑，有人摇头，还有孩子捡起石子想往院子里扔，被大人一把拽住。

“别惹祸！这种人家沾不得！”

“为啥？他又不能把我们怎么样。”

“你懂什么？落魄归落魄，人家头顶还顶着‘公爵’俩字呢。真惹毛了，上报官府，照样治你个冲撞勋贵的罪名。”

“哦……那咱们就站这儿骂，他管不着！”

于是又是一阵嘲讽声，夹杂着粗话，飘进院子。

可等他们再往里看时，门内早已空无一人。

萧临渊已经穿过前庭，走向内院。

两名老仆跟在后头，喘着气，不敢多言。

直到走到正厅台阶前，萧临渊才停下。

他转身，扫了两人一眼。

“厨房还有米吗？”

老仆互看一眼，年纪大的答：“还有半袋糙米，藏在地窖里，防耗子。”

“今晚煮粥，三人份。”

“是。”

“明日会有新人上门，准备一间干净厢房。”

“可……咱们府里连被褥都拿不出新的……”

“用我的床单拆了做枕套。”他说，“只要看得过去就行。”

老仆点头哈腰退下。

萧临渊立于阶上，环顾四周。

这座宅子他曾住了十七年。从幼年习武读书，到少年初展锋芒，再到二十岁那年被族中长老当众废除继承权，押送出境——每一块砖、每一根梁，他都认得。

这些，没人知道。

就像没人知道，他这十年在外，并非苟延残喘，而是步步为营。

他在南境做过镖师，混进黑市查探血晶流向；在西荒假扮游医，结识流亡贵族；在北岭雪窟闭关三月，练成了那一招“断脉引”。他收买眼线，策反旧部，甚至让一名厨娘做了敌方管家二十年的枕边人。

他失去的，一样都没忘。

而今天，这场联姻，是他计划的第一步。

皇帝为何选中一个侯府丫鬟配他？必有深意。或许是试探，或许是制衡，又或许，只是随手填个空缺。

可在他眼里，这不是恩赐，是机会。