“还行。”他说，“比刚来时强点。”

“强在哪？”

沈越沉默了几秒。

“强在——”他说，“知道自己在干什么了。”

林清玥点点头。

“去吧。”

——

下午，研究室。

长桌旁坐着三个人：沈越、周明远、还有一个新面孔——女孩，二十五六岁，短发，眼睛很亮，坐得笔直。

林清玥走进来时，三个人同时站起来。

“坐。”

她在主位坐下，目光扫过三人。

“今天讲火种网络的历史。”她说，“这一段，资料很少。我讲的，有的是火种告诉我的，有的是我推测的。你们听着，有疑问随时问。”

她看向那个女孩。

“新来的，先介绍一下自己。”

女孩站起来，声音清脆：“报告林主任，我叫程念，ABI技术处调过来的，上周刚报到。今年二十六岁，物理系博士，主攻能量物理学。来之前秦老亲自面试的。”

林清玥点点头。

秦老三年前退休，但一直没闲着。每年都会来西山几趟，跟年轻人聊聊天，讲讲他那些年的经历。去年体检时查出来心脏有点问题，被老伴强制要求减少活动，但隔三差五还是打电话来问情况。

“坐下吧。”林清玥说，“今天讲的，可能有些难懂。听不懂没关系，先记着，以后慢慢琢磨。”

程念点头，坐得依旧笔直。

林清玥拿起记号笔，在白板上画了一个圆。

“一万年前，这个世界不是现在这个样子。”

她开始讲。

讲晶体文明的降临，讲四十九颗火种的使命，讲周天星辰大阵的构建。讲归墟之门的出现，讲第一次封印的艰难，讲第一批守门人和第一批逆命者的选择。

她讲得很慢，很稳，像在讲述自己亲历的事。

其实也差不多。

火种告诉她的那些画面，那些意念，那些跨越万年的信息——在她脑海里，早已成了某种意义上的“亲身经历”。

“第十七代守门人陆青珩，”她说，“在昆仑山死亡谷守了八十三年。他断双臂、毁根基、折寿元，最后只剩一具骸骨，依然盘坐在封印核心前。”

她顿了顿。

“他留给后人的最后一句话是：死守勿退。”

研究室里很安静。

沈越低头记笔记。周明远盯着白板，眉头微皱。程念眼睛亮亮的，一眨不眨地看着林清