，不仅救不出掌柜，还会折损人手，得不偿失。”

萧强神色平静，目光审视着沈惊寒：“沈大人，你既有能力，为何要与奸佞有所牵扯？今日帮我们，到底是为了洗去罪名，还是另有野心？”

沈惊寒哈哈一笑，语气坦诚却又带着狡黠：“萧将军耿直，我也不绕弯子。我有野心，想在这乱世之中谋得一席之地，可我也有底线，绝不做卖国求荣、残害百姓之事。奸佞想掌控边城，断我后路，我自然要与他们抗衡，至于洗去罪名，不过是顺带之事。”

众人皆知沈惊寒性格复杂，能力出众却野心勃勃，毁誉参半，可眼下掌柜被掳，线索中断，唯有借助他的力量，才有把握救出掌柜、摸清奸佞线索。刘邦沉吟片刻，说道：“好，我答应你，若能救出掌柜、拿到关键线索，我便向京中奏请，为你洗去部分罪名。但你若敢耍花样，我定让你插翅难飞！”

沈惊寒满意点头：“痛快！废弃宅院的陷阱，是奸佞仿照我当年的布局所设，前门有伏兵，后门是死路，唯有侧门的隐秘通道可安全进入，且通道内设有机关，唯有我能破解。”

他转头看向萧强：“萧将军，你依旧孤身前往，按纸条要求赴约，我带人从侧门隐秘通道潜入，暗中配合你，待救出掌柜，我们里应外合，拿下埋伏的奸佞。卫大人与刘大人，带人在宅院外围待命，防止奸佞逃窜。”

部署妥当，萧强手持纸条，孤身前往废弃宅院，沈惊寒则带着随从，悄然绕到宅院侧门，凭借对地形的熟悉，快速破解通道机关，潜入宅院隐蔽起来。

萧强抵达废弃宅院门口，推门而入，院内空无一人，只有几棵枯树，气氛阴森。他沉声喊道：“我已孤身前来，放了掌柜，有什么条件，尽管开口！”

话音刚落，屋顶传来一阵脚步声，数十名黑衣人跃下，将萧强团团围住，为首之人面色阴鸷，冷笑道：“萧将军倒是守信，可惜，今日你与掌柜，都要葬身于此！”

黑衣人即刻动手，萧强抽出佩剑，奋力抵抗，虽身手矫健，却架不住黑衣人人数众多，渐渐落入下风。就在此时，沈惊寒带人从暗处冲出，手中长剑出鞘，招式凌厉，几下便斩杀两名黑衣人，语气冷厉：“敢动萧将军，问过我了吗？”

沈惊寒身手出众，指挥随从配合萧强，短短片刻，便击溃大半黑衣人，为首之人见状，转身就要逃窜，被沈惊寒一箭射穿肩膀，当场被俘。

众人冲入宅院后院，找到被关押的掌柜，此时掌柜已被折磨得奄奄一息，却依旧紧攥着一枚玉佩，正是与王掌柜身亡现场