相同的“谢”字玉佩。萧强连忙上前，解开掌柜的束缚，询问线索。

掌柜气息微弱，断断续续地说道：“是……是京中奸佞指使，他们……他们想利用绸缎庄、废弃宅院，囤积物资，勾结外敌，沈惊寒……沈惊寒也曾与他们合作过，后来……后来反目……”

话音未落，掌柜便气绝身亡。沈惊寒神色不变，语气平淡：“我承认，早年曾与奸佞有过合作，只为借他们的力量立足，可我发现他们意图卖国求荣，便与他们反目，今日前来，也是想彻底了断这段过往。”

刘邦上前，查看掌柜手中的玉佩，神色凝重：“这枚玉佩，与王掌柜身亡现场的玉佩一模一样，看来谢大人被栽赃之事，与京中奸佞脱不了干系。沈惊寒，你既然与奸佞合作过，定知晓他们的核心据点，如实招来！”

沈惊寒嘴角微扬，语气带着几分野心：“我可以告诉你们核心据点，但我有一个条件，除了洗去部分罪名，我还要负责边城的物资调度，我有能力让边城粮草充足、防御稳固，只要你们答应，我便助你们彻底铲除奸佞。”

卫峥怒不可遏：“你野心太大！边城物资调度，岂能交由你这种奸雄掌控？你分明是想借这个机会，掌控边城的命脉！”

沈惊寒不慌不忙：“我有能力做好，你们若不信，可拭目以待。眼下，京中奸佞的核心据点就在边境北侧的隐秘古堡，里面囤积着大量兵器与粮草，还有陈大人的下落线索，你们若不借助我的力量，根本无法攻破古堡。”

众人陷入两难，沈惊寒有能力、有谋略，能助他们破解危机、找到陈大人，可他野心勃勃，若让他掌控边城物资调度，日后必成大患，真是毁誉参半、让人难以抉择。就在众人商议之际，沈惊寒的随从突然慌张来报：“大人，不好了！古堡方向传来信号，奸佞似要转移物资，且有消息称，他们要对京中谢大人下手！”

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