萧欢喜走出金銮殿时，晨光正斜斜地切过汉白玉阶，照得她脚底发烫。她没坐等在宫门外的软轿，先走了几步，直到拐过影壁才慢下来。腿是真酸了，站了三个时辰，膝盖像是被谁拿小锤敲过一遍，每走一步都嗡嗡地响。她扶着廊柱喘口气，抬头看天，云层裂开一道缝，阳光像刚出炉的金叶子，一片片往下掉。

她眯眼看了会儿天，忽然想起刚才退朝那一幕——慕容珩站在她身侧，影子压过来，挡住了好几个大臣往这边瞟的目光。那会儿她只觉得碍眼，心想你装什么大尾巴狼，我又不是泥捏的。可现在回想，那道影子还挺稳，风都吹不歪。

她抬手摸了摸鬓边，发带果然松了。早上出门时青霜还特意给她系紧的，结果翻墙、上殿、吵架，一路折腾下来，早散了半边。她记得慕容珩临走前说了句“发带松了”，语气跟念账本似的，平平淡淡，却偏偏记得一清二楚。

她哼了一声，低声嘀咕：“谁要他管……又不是我亲哥。”

可话音落下，心里却轻轻晃了一下。

她到底不是一个人硬扛下来的。皇帝那句“别总一个人硬扛”还在耳边回荡，轻飘飘的，却比任何斥责都沉。她从小到大，闯祸也好，反击也罢，都是自己顶着，父王装傻，母妃装凶，没人明着帮她，她也从不指望。可今天，有人站出来了，还不是别人，是那个天天记她翻墙次数、算她赔花架银子的太子爷。

她钻进软轿，帘子一落，整个人陷进垫子里。轿夫起肩，晃悠悠往镇北王府去。她闭上眼，脑子里乱糟糟的：朝堂上的争辩、群臣的脸色、皇帝的眼神、慕容珩那句“值得一个心甘情愿的归宿”……最后全变成一句话——

“我是不是太执拗了？”

这话她在心里问了一遍，又一遍。

她一直觉得婚约是圈套，是逼迫，是把她按进笼子里的铁链。可要是那人根本不想锁她呢？要是他接住她的嘴硬，听懂她的逞强，甚至愿意等她把话说完呢？

她睁开眼，盯着轿顶的绣纹发呆。那是只展翅的凤凰，金线密密地织着，看着威风，其实困在方寸之间。她忽然觉得有点闷，掀开一角帘子透气。外头街市渐喧，小贩吆喝，马蹄哒哒，一群孩子追着糖画跑过，笑声脆得能砸碎琉璃瓦。

她看着那群孩子，忽然笑了下。

原来被人接住，也不是那么难接受的事。

软轿稳稳落在镇北王府西角门，守门的小厮一看是九郡主回来，立马挺直腰板行礼。她摆摆手，自己跳下轿，脚步还有点虚浮，但比来时轻快