天刚蒙亮，营地西角门的铁栓被轻轻拨开。我推了门缝，外面雾气沉得压地，灌木叶尖挂着露水，一滴一滴落在泥上。陆明轩跟在后面，披风换了新的，刀别在腰后，脚步没发出一点声。

我们没走主道。沿着昨夜踩出的小径往西北去，脚印还浅浅印在湿土里，三百步后断在崖边。深谷底下雾更浓，铁锈味混着腐草气往上涌。我蹲下身，指尖抹过崖壁石棱，几道细痕横在青苔上，像是钩索磨出来的。

“他们下去了。”陆明轩低声道，伸手拨开垂藤，“痕迹没散，不超过两个时辰。”

我点头，从怀里取出一枚照明珠，捏在掌心试了试温。珠子微亮，还没激活。这东西不能随便用，光太显眼。我把珠子收好，又检查了一遍干粮袋和符纸包。右臂经脉还在隐隐发紧，像有砂砾在血里流，抬手时肩胛骨深处传来钝痛，但还能撑住。

“走吧。”我说。

他应了一声，先顺着崖壁往下攀。我跟在后面，一手抓藤，一手按岩缝，脚下试探着落点。雾太大，看不清底，只听得见风贴着谷壁打转。爬到一半，我忽然停住——胸前玉佩贴着皮肤的那一面，微微发烫。

不是震动，是热。

我低头摸它，裂痕还是老样子，可内里似乎有东西醒了。我没吭声。这种感觉不对，不是预警，也不是系统提示，倒像是……被什么扫过一眼。

陆明轩已经落地，站稳后抬头看我：“下来！地面松，别太久。”

我咬牙滑到最后一段，跳下。脚刚沾地，那股热感就退了。玉佩恢复冰凉，像什么都没发生过。

“怎么了？”他问。

“没事。”我说，“刚才有点异样。”

他皱眉看了我一眼，没再问。两人顺着谷底往前走，雾中隐约能辨出旧路痕迹，踩上去软中带硬，像是常有人走。越往里，草木越稀，连虫鸣都没有。偶尔风吹动枯枝，啪地一声，惊得人肩膀一缩。

走了约莫半个时辰，前方雾色略淡，林子出现了。一片死林，树皮焦黑，枝干扭曲，叶子全无，只有几根藤蔓缠在上面，颜色发紫。我们停下脚步。

“这林子不对。”陆明轩低声说，“灵气断绝，连腐殖土都结壳了。”

我盯着林子边缘的地面，蹲下身。泥土表面有一层灰白色粉末，像是烧过的骨屑。手指捻了捻，没气味，也不粘手。我把这点粉末弹掉，正要说话，忽然听见林子里传来一阵踏地声。

不是风，不是兽。

是脚步，很多只，整齐划一。