辰末巳初的光斜切过玉清殿飞檐，在青云石广场上拖出一道窄而直的影。叶尘仍站在第三级石阶上，未抬脚，也未落步。玉匣抱在左臂弯里，匣面温凉，云纹凹凸可感。他拇指压着袖中素纸一角，毛边已微微起卷，指腹擦过时带起一点微涩的触感。

山风又起，吹得他左肩绷带边缘翘起一截，淡褐旧痕露了出来，比昨日更深些，像一道干涸的河床。

松径尽头，雾气未散尽，却有个人影立在那里。灰袍，素净，腰不弯，背不驼，手中拄一根青竹杖，杖头悬一滴露珠，凝而不坠。

叶尘没动，只将左肩绷带理顺，使那道旧痕朝外，正对来人方向。

“既来，何不现身？”

声音不高，没提气，也没运灵，只是把话送出去，字字落在松针间隙里，不飘，不散。

那人缓步而来，足底未踏石阶，却自松径转入广场东侧松林空地，衣袍拂过空气，无声无息。他停步，抬眼，目光扫过叶尘腰间紫纹玉带，扫过新牌上三枚星点，扫过右腕垂落的流霞绫，最后落在他左肩绷带上。

“刚授职，便有人寻上门。”那人开口，声如溪水过石，“不迎不拒，不惊不躁——好定力。”

叶尘未应，只将玉匣换至右手，左手垂落身侧，掌心朝外，指节微张。这是他惯用的站姿，不防，也不攻，只是让身体记住此刻的平衡。

那人一笑，袖口微扬，露出半截青竹杖。杖头露珠忽颤，映着日光，泛出七色微芒。

“云雾裂隙中，你斩三首雾蛟，却未取其内丹，反以净火焚尽。”他语速平缓，问得极轻，“为何？”

叶尘垂眸一息。

不是思索答案，是等识海中答题系统浮现题面。三息后，一行字浮出：

【当前问题：雾蛟内丹含混沌浊气，未炼化即用，易扰玉清心印；焚之，是敬天地清肃之序。是否为最优解？】

系统未标对错，只显判定框。

他抬眼，答：“雾蛟内丹含混沌浊气，未炼化即用，易扰玉清心印；焚之，是敬天地清肃之序。”

话音落，那人袖中露珠“啪”地碎开，化作七点星芒，绕叶尘右腕流霞绫飞旋一周，倏然隐没。金纹未动，绫身微热，如被日光晒透。

那人颔首，未赞，也未评，只将青竹杖点地一下。松针簌簌而落，聚于他脚前，排成三个小圈，圈中各嵌一枚枯叶，叶脉朝内，形似阵眼。

“你刚读《玉清凝神诀》第四重，气滞膻中。”他道，“可曾试过，不导气，只听气？”