棚外午后天光慵懒，颜白随赵虎穿过狼藉空地，踩过干涸血迹与断箭，走向营区深处。空气中血腥味混杂着尘土与燃烟，沿途尽是破败草棚、伤兵与麻木眼神，低吟与哭泣不绝于耳。

二人停在一处独立草棚前，门口卫兵肃立，棚内隐约传出威严话音。赵虎侧身示意颜白入内，眼神复杂。颜白整了整破旧布衣，迈步进入。

棚内光线昏暗，正中木案后坐着一名三十五六岁的黝黑汉子，身着半旧皮甲，正低头查看竹简。听到脚步声，他抬头看来，目光锐利如鹰隼，上下审视着颜白。

“你就是颜白？”男人声音粗粝如磨砂。

“是。”颜白微微躬身行礼，不卑不亢。

“颜师古的侄儿？”男人确认道，正是此地校尉。见颜白应下，他嘴角微动：“听说你在那边用针线缝人？”角落两名亲兵闻言，投来惊异与厌恶的目光。

“是清创缝合，”颜白平静纠正，“用煮沸的羊肠线拉拢皮肉，保持创面洁净以利愈合，减少感染失血。”

校尉沉默片刻，沉声道：“孙七告你行巫蛊邪术，戕害同袍。你作何解释？”压力扑面而来，亲兵的手已紧握戟杆。

颜白深吸一口气：“校尉可曾看过伤者陈五？他大腿刀伤深可见骨，溃烂流脓，三日前我为他清创缝合，今日肿胀消退，体温已降，神志清醒。孙医官断言他必死，如今三日已过，他仍在好转。另有四名伤者主动求治，校尉可即刻派人查验。”

校尉眼神微动，沉默良久后道：“某会派人查看。记住，军营不是你肆意妄为之地，若致同袍枉死，军法不饶！”

“属下明白。”颜白躬身退出。赵虎仍在门外等候，示意他原路返回。颜白心中清楚，陈五等人的恢复情况，将直接决定自己的命运。

刚走近原先的草棚，便见棚口围满了人，气氛紧张怪异。赵虎分开人群，颜白随他入内，只见棚内他的“手术角落”前，一名魁梧老兵赤着上身坐在旧门板上，左臂一道深可见骨的伤口皮肉翻卷，血渍浸透布条，边缘渗着黄浊液体。老兵脸色苍白，冷汗直流，却死死盯着颜白，眼神中满是痛苦与决绝。

老兵身旁，潘折端着一碗温水，手微微颤抖；赵七和孙小乙站在远处，脸色发白。孙七则站在老兵另一侧，气得脸色扭曲，尖利着嗓子喊道：“赵铁柱！你疯了？让这黄口小儿用针线缝你？嫌自己死得不够快？”

赵铁柱从牙缝里挤出声音：“孙医官，你那药糊了半个月，越糊越烂，疼得我睡不着。不如让颜兄弟试试。”