。”

“如果证据不足呢？”

“那就制造证据。”陈登说，“但……这不正派。”

叶孤辰笑了。正派？在权力斗争中，正派是奢侈品。

“你愿意帮我吗？”他问。

陈登抬头，看着叶孤辰，眼神坚定：“愿意。家父说过，太守是好人。帮好人，没错。”

“哪怕手段不光彩？”

“只要目的对，手段可以变通。”陈登说，“这是家父教的。”

叶孤辰点头。他开始布置。让陈登去搜集夏侯惇的其他罪证——贪污军饷，欺压百姓，什么都行。同时，他写信给荀彧，把粮仓的事汇报上去。

做完这些，他走到窗前，看着外面的濮阳城。

这座城市，现在归他管。

但他管得很累。

比打仗累。

打仗只需要赢。治城，需要平衡，需要妥协，需要……脏手。

他低头，看着自己的手。

手很干净。

但还能干净多久？

他不知道。

匕首很普通，铁刃，木柄。但柄上那两个字，让叶孤辰后背发凉。

自保。

荀彧在提醒他，危险来了。而且这危险，可能来自……上面。

他把匕首收进怀里，继续处理政务。粮仓烧了，粮食紧缺，必须想办法。他下令开官仓放粮，但官仓的粮食也只够撑一个月。一个月后，如果还没补给，濮阳会饿死人。

他写信给曹操，请求调粮。信送出去了，但回信至少要十天。

这十天，他得稳住局面。

但局面稳不住。

粮价开始飞涨。一石粟米，从三贯涨到五贯，又涨到八贯。百姓买不起粮，开始闹事。第一天，几十个人在太守府前跪求。第二天，上百人。第三天，有人开始砸粮铺。

叶孤辰派兵镇压，抓了十几个带头闹事的。但没用，闹事的人越来越多。

他知道，有人在背后煽动。

谁？

夏侯惇？有可能。那几个世家？也有可能。

他让陈登去查。陈登查了三天，回来禀报：“太守，是城里的米商在囤粮抬价。但……他们背后有人支持。”

“谁？”

“不知道。”陈登说，“但那些人很有钱，买通了衙役，买通了守军，甚至……买通了太守府里的文吏。”

叶孤辰沉默。他想起陈宫信里的话：治民先治吏。吏治不清，民必乱。

他以为他治好