扬州分坛的密室里，烛火被风卷得忽明忽暗，映得四壁悬挂的阴葵派图腾愈发诡谲。

祝玉妍猛地将茶盏掼在案上，青瓷碎片混着茶水四溅，她鬓边的珠钗因怒意微微颤动，眼底翻涌着压抑的怒火。

“岂有此理！”她声音淬着冰，“一个边不负，不过得了几分奇遇，竟敢对本座的提议置若罔闻？他当真以为，离了阴葵派，这天命教能在江淮站稳脚跟？”

密室两侧的三个长老垂首而立，为首的玄衣长老沉声应道：“阴后息怒。边不负近来行事确实乖张，自收拢了江淮民心，便隐隐有脱离圣门掌控之意。今日拒绝阴后提议，怕不是一时意气，而是早有预谋。”

“预谋？”祝玉妍冷笑一声，指尖划过案上的密信，信纸被她捏出深深的褶皱，“他从前在楚州码头，不过是靠着阴葵派的暗线才没被佛道两门吞了去。如今翅膀硬了，连‘合作’二字都懒得敷衍，就凭他一个魔头，能抵得过佛道联手的雷霆之怒？”

站在长老身侧的绾绾，此时一身紫衣衬得肌肤胜雪，她垂着眼帘，纤长的手指绞着腰间的玉佩，轻声道：“师父，师叔的变化，其实早有端倪。从前他虽桀骜，却还守着圣门的规矩，可自去年得了那批宝藏，又收了卫贞贞、云玉真等人，行事便越发自主——他在扬州建粮仓、开绣坊，拢的都是民心，而非圣门旧部。”

辟守玄接口道：“绾绾说得是！边不负近日与花间派侯希白过从甚密，在你离开之后他与侯希白在秦淮河画舫密谈了足有三个时辰。侯希白那厮素来游离于纷争之外，突然与边不负交好，怕是没那么简单。”

“花间派？”祝玉妍眼中寒光更盛，“一群只会弄墨作画的风流客，也配与我圣门争长短？边不负若真以为靠这些人能成大事，未免太天真！”

她起身踱了几步，珠履踏过碎瓷片，发出刺耳的声响，“他忘了，当年祝平娘在洛阳布下的暗桩，至今还在他天命教的粮库里握着钥匙；他更忘了，绾绾送去的那批毒经，此刻还锁在他的密室——他以为自己藏得好，殊不知，他的软肋，本座一清二楚！”

绾绾抬眼，望了祝玉妍一眼，欲言又止。

“师父，”绾绾终是开口，语气带着几分谨慎，“边不负虽拒了合作，却也没说要与圣门为敌。或许……他只是想走自己的路。”

“自己的路？”祝玉妍猛地转身，目光如刀刮过绾绾，“圣门弟子，哪有自己的路可走？他今日敢拒阴葵派，明日就敢联合佛道反戈一击！”

绾绾迎着祝玉妍锐利的目光，