……”墨衡挠着乱糟糟的头发，眼里闪着兴奋的光。

苏慕遮汇总各方情况，最后总结道：“主上，朝廷的封锁确实给我们造成了困难，物价有所上涨，部分物资紧缺。但也正因为如此，逼得我们不得不自力更生，这数月下来，北境内部反而更加凝聚，各项制度愈发完善，根基……比以往任何时候都要牢固。”

沈砚默默听着，脸上看不出喜怒。他走到窗边，推开一丝缝隙，凛冽的寒风夹杂着雪花卷入，带来刺骨的寒意，也带来了远处街巷中，隐约传来的孩童嬉笑声，以及更远处，军营操练的号子声。

他伸出手，接住几片雪花，看着它们在掌心迅速融化。

“寒冬虽至，梅花犹放。”他轻声自语，随即关上窗户，转身看向众人，眼神坚定而明亮，“朝廷以为风雪能冻杀我等，却不知这北境的寒梅，唯有在风雪中，才能绽放出最傲骨的香气！”

“传令各司，这个年，要让所有北境军民，都吃饱穿暖！让所有人都看到，跟着我沈砚，跟着北境新军，即便天寒地冻，亦有暖衣饱食，更有……希望与前路！”

“是！”

众人轰然应诺，士气高昂。

这个冬天，北境在外部高压下，非但没有崩溃，反而如同雪中寒梅，顽强地扎根、生长，悄然积蓄着破冰而出的力量。

然而，沈砚和苏慕遮都清楚，平静的水面下，暗流从未停止涌动。朝廷的耐心是有限的，蛮族的威胁依旧存在，北境内部也并非铁板一块。更大的考验，或许就在冰雪消融之后。

但至少此刻，临江城的这个寒冬，因为有了希望，而显得不那么难熬。