稳定的财源，更需要……时间。”

沈砚默默点头。胜利的光环背后，是巨大的消耗和依然严峻的现实。他看向苏慕遮：“先生，朝廷那边，有何反应？”

苏慕遮将刚刚收到的京城情报呈上：“朝堂争论激烈，但皇帝最终派了刘明远为北境巡阅使，持密旨前来‘宣抚’。”

“宣抚？”秦武嗤笑一声，“黄鼠狼给鸡拜年！”

沈砚看着情报，眼神深邃：“刘明远……这是个聪明人。皇帝此举，是想看看我们的成色，也是想看看刘明远的能耐。”

“主上打算如何应对？”苏慕遮问道。

“他要来，便让他来。”沈砚语气平静，“正好，我们也需要让朝廷，让天下人，更清楚地看到我北境的模样。传令下去，以相应礼节准备迎接这位巡阅使。同时……”他目光微冷，“边情司加强对刘明远随行人员的监视，我要知道他带来的每一个人的底细。秦武，整军备战不能松懈，尤其注意各关卡要隘，以防有人借机生事。”

“是！”

沈砚站起身，走到窗边，望着窗外逐渐深沉的夜色。

“功过谁评说……”他低声重复着这句话，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“这北境的规矩，是我用刀，用无数弟兄的血立下的。朝廷想用一纸空文，一个使者就来评说？”

他摇了摇头。

“这天下的话筒，终究要靠实力来握住。”

“刘明远要来，便让他看看，这北境的天，到底是谁在撑着！”

“也要让朝廷看看，我沈砚，除了能打仗，是否也能……治政安民！”

一股无形的压力，伴随着刘明远即将到来的消息，再次笼罩在临江城上空。

这一次，没有刀光剑影，没有战马嘶鸣，却是一场关乎政治智慧、人心向背的无声较量。

北境新立的规矩，将迎来朝廷的第一次“官方”审视。

而沈砚和他的班底，将如何应对这场新的考验，将决定北境未来的走向，是走向更广阔的天地，还是……陷入新的困局。