在宫城被围困的日子里,昏君萧宝卷像霜打的茄子一样蔫了,每日里心惊胆颤、无精打采，再也没有心思玩耍了。崔慧景失败后，萧宝卷又精神起来，每日里玩耍不够。他与身边的侍从、宦官及传达圣旨的官吏亲密无比、打成一片，经常到这些人的家中玩耍吃喝。这些人家有红白喜事，他都要前去庆贺或吊唁。

有个小太监名叫王宝孙，年仅14岁，号称伥子，最受萧宝卷的宠信。让他参与朝廷政事，就是茹法珍、梅虫儿等人也要对他恭敬。这小子可以控制大臣，篡改圣旨，还敢骑着马进入殿内。公卿大臣们见了他，如同耗子见了猫，连大气儿都不敢喘。

有一天夜里，后宫失火。当时，萧宝卷去闹市里游玩还没有回宫。宫里的人无法出来，而宫外的人又不敢擅自打开后宫的门去救火。等到萧宝卷回来，后宫的门打开之后，烧死者尸体遍地，共烧毁了30多间房屋。

当时，萧宝卷身边的宠幸之徒都号称为鬼。有一个叫赵鬼的，能读《西京赋》。他引用其中的词句对萧宝卷说：“柏梁台既然被烧毁了，那么就营建章宫。”萧宝卷受赵鬼的提醒，于是就大兴土木，营建了芳乐、玉寿等大殿，并且用麝香涂在墙壁上，雕画装饰、富丽堂皇，豪华到了极点。参加营建的工匠、民夫不分昼夜地干，还是不能达到萧宝卷所要求的速度。

后宫中的服饰用具，用的都是精挑细选的珍奇之品，如此奢侈，导致府库中所存的物品，不能满足其用。萧宝卷便派人出宫到民间高价购买金玉宝器，价格都高于正常价格的数倍。他又下令，把建康的酒税全部折合成银两交入官库，就这样还不能满足后宫之用。他命人把金子凿制成莲花的形状贴在地上，让潘贵妃在上面行走，还笑着说：“这是步步生莲花呀！”他又命令交纳赋税的民众上贡锦鸡头、白鹤翎、白鹭羽毛，这些事都由他身边宠信的人去做。这些人趁机大肆捞取钱财，以应该交纳数目的10倍加以索取。这些人又分别跑到各郡县强迫民众交纳，并且折合钱马上收取，但不是上交，而是中饱私囊。太守和县令们都不敢吭声。于是他们更加贪得无厌，再次摊派敛取，如此反来覆去地勒索敲诈，没完没了，弄得百姓们倾家荡产没有活路，在路上到处都有哭泣声。

崔慧景兵败后，因萧懿立下了大功，萧宝卷提升萧懿做了尚书令，位列朝班之首。萧懿的弟弟萧畅任卫尉，掌管着宫门的钥匙。当时，萧宝卷经常外出游玩，有人劝萧懿趁昏君出游之时，起兵废之，但萧懿不听。从这件事可以看出，萧懿对萧宝卷忠心耿耿。