凌晨两点，街上空无一人。风卷着枯叶在地面翻滚。赵铁柱穿着军绿色外套，手里攥着手电筒，没开灯，全凭脚底的感觉前行。他踩着青石板的缝隙，一步一步缓慢向前，耳朵始终警觉地捕捉着四周的动静。

这是他今晚第三次巡逻。

前两趟一切如常。十二点那次，前后门都锁得好好的，铃铛未响，地上也没有新脚印。一点半又走了一遍，连厕所后面的烂木板都翻了个遍，底下只有老鼠留下的粪粒。可这次刚出南巷口，他在粮店后墙拐角处忽然停住了。

地上有痕迹。

不是雨水泡出的泥坑，也不是猫狗蹭过的印记。是一串清晰的鞋印，方向一致，像是几个人排成队列走过。脚尖朝西，步距均匀，踩得不轻不重，一路延伸向荒地深处。

赵铁柱蹲下身，用手比了比长度——黑布鞋，尺码偏大，和昨天李承恩提到的那个站岗男人穿的一模一样。他顺着脚印望去，路径尽头是一片长满杂草的空地，草被踩倒了一片，歪斜的方向指向城西，显然是有人硬生生踏过去的。

他没有贸然追击。

先退后三步，环视四周。左边是已关门的粮油铺，右边是废弃的煤房，头顶屋檐低矮，遮住了月光。这地方本就不通主街，夜里连路灯都不亮，极适合藏身。

他将短棍别进腰后，取下手电筒，盖上红布，只透出一丝微光扫过地面。除了那串脚印，旁边还有一个浅坑，像是有人蹲伏过，压断了半截枯枝。他摸了摸那根断枝，质地脆硬，断裂时间不超过六小时。

心里已有判断。

他沿着草间小道前行，脚步放轻，每一步都试探着落下。荒地越走越开阔，杂草高至膝盖，湿气扑在腿上。约莫八百米后，前方出现一扇锈迹斑斑的铁门，挂着一把断裂的锁。门框上写着“红星农机修理厂”，字迹剥落近半，经年风吹雨打，早已无人问津。

赵铁柱贴墙靠近，耳朵紧贴铁皮墙面倾听。里面毫无声息。

他绕到侧面，找到一扇破窗。玻璃早已碎裂，只剩几根尖锐的残角挂在窗框上。他弯下身子，小心翼翼探头往里看。

厂房宽敞，屋顶多处破损，月光从洞口洒下，在地面划出数道银线。中央摆着一张瘸腿桌子，围着五六个人。他们裹着厚外套，帽檐压得很低，低头盯着某样东西。其中一人背对窗户，身形瘦高，肩膀窄削，但站立的姿态却异常熟悉——身体微微前倾，左手插在裤兜里，右肩时不时轻轻一抖。

那是李建军的习惯动作。

赵铁柱屏住呼吸