他顿了顿，从铁盒里抽出一张纸条，边角已经磨得起毛，上面潦草地写着“东区供销社”四个字。

“他最近常去这儿。”他把纸条放在桌上，用搪瓷杯压住一角，“查他跟谁见面，做什么买卖，有没有拿票证换东西。别正面碰，先摸清情况。”

高个子凑近看了看：“要不要举报他倒卖物资？”

“上次有人报过，结果呢？”李国栋冷冷道，“供销社直接放人。说明什么？他早打好招呼了，里头有关系。再报一次，没用，还会惊动他。”

矮个子想了想：“要不，从四合院下手？这边人多嘴杂，兴许能听到点风声。”

李国栋抬眼看了他一眼，眸子里闪过一丝光。

“你想找谁？”

“王婶。”矮个子说，“她爱打听，也爱说。前阵子还在院子里嚼李承恩克妻的舌根，后来突然闭了嘴。要是给点好处，让她套话，说不定有用。”

李国栋没立刻答应，指尖在桌面上轻轻点了两下，像是在权衡。

“可以试试。”他终于开口，“但别露面太多。找个由头去她家修水管，或者帮忙搬煤，混个脸熟再聊。记住，别说认识我，也别提来历。就说你是新搬来的，想认识邻居。”

高个子问：“要是她不信呢？”

“那就让她信。”李国栋声音低了些，“人活着图什么？钱、面子、家里人过得好。她儿子不是一直没稳定工作吗？你透露一句，说认识劳动局的人，能安排临时工，她自然就听话了。”

矮个子笑了：“明白了。”

李国栋转向高个子：“你也继续盯他摊子。看他每天几点出摊收摊，跟谁说话，有没有收生人给的钱。尤其是晚上回来的路，别让他太安心。”

“要不要吓他一下？”

“不急。”李国栋摆摆手，“现在动手，他会更警觉。我要他不知不觉踩进坑里，等他发现时，已经逃不掉了。到那时，不用我说话，自然有人收拾他。”

屋里安静下来，只剩挂钟滴答作响。

三人不再言语，气氛悄然变了。不再是冲动报复，而是慢慢收紧的网。

李国栋靠回椅背，闭眼歇息。呼吸平稳后睁开眼，眼里没有疲惫，只有一股狠劲。

“你们回去吧。”他说，“白天别来，晚上再来就行。这段时间，我不出门，但事情不能停。”

两人点头，转身欲走。

临出门，矮个子回头问：“万一他真出事了，比如被打，或者摊子被砸，我们管不管？”