她放下笔，静静地听着窗外孩子们渐渐远去的歌声，唇角那抹极淡的笑意里，最后一丝犹豫也化为决绝。

夜色渐深，烛火摇曳。

苏晚萤从书案下取出一叠早已拟好的文牒，每一份都关系着一个“归萤堂”分支的未来。

小满升在一旁为她研墨，看着那叠文书，眼眶倏地红了：“姑娘，您真的……要解散所有归萤堂吗？那可是您一手建立起来的心血啊！”

“不是解散，是放手。”苏晚萤的笔尖蘸饱了墨，在第一份文牒上落下名字。

笔迹平稳如山，不见半分波澜。

“帝师之名，是陛下给的，他能给，自然也能收回。可这些社学，是百姓自己建的，他们读自己的书，识自己的字，这份力量，谁也收不走。”她一边说，一边签下第二份，第三份……

“自此以后，大夏再无帝师苏晚萤，只有与万千百姓同行的教书人苏氏。”

当最后一份文牒签完，她将笔搁下，仿佛卸下了千斤重担。

归萤堂的根基已经遍布天下，化整为零，如漫天萤火融入乡野，再非一道诏书可以禁绝。

这才是她真正的底牌，是她为这个时代留下的，最坚固的遗产。

小满升泪珠滚落，声音哽咽：“那……那您呢？您以后要去哪里？”

苏晚萤抬手，拭去她脸上的泪，微笑道：“我去教小孩子认字，读几本闲书，顺便……”她目光望向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透宫墙，“等等一个迷路的人，回家。”

同一片夜空下，皇城深处，一间偏僻的佛堂内。

御前总管冯内侍长跪在母亲的灵位前，身前香炉里的纸钱已烧成灰烬。

他手中死死攥着那件洗得发白的孩童蓝布衫，指节因为用力而青筋暴起。

身后，传来柳妈妈幽灵般的叹息。

“你娘去的早，临终前最不放心的就是你。她说，在宫里当差，得先学会当条好狗，才能活命。”柳妈妈的声音苍老而沙哑，“可她也说，她拼死护下的，是那位有仁心的皇子，不是一台没有感情的机器。”

冯内侍的身体剧烈一颤。

柳妈妈的脚步声走近，停在他身后，话语如锥，句句扎心：“你娘还说，她宁可你将来因为护着一个好人而被砍了头，也不愿看到你亲手……毁掉一个能让天下百姓吃饱饭的人。”

“啊——！”

压抑到极致的悲鸣从冯内侍喉中迸发，他再也支撑不住，猛地伏倒在地，像个迷路的孩子般嚎啕大哭。