迫后退，第四次攻城再次失败。

接下来的十天，成了汉军的“煎熬期”。

皇甫嵩连夜召开军议，想诱黄巾出城，却被何仪看穿计谋，任凭汉军在城下叫骂，黄巾就是闭门不出；

赶制几十台投石车，日夜向城中抛石，虽砸死砸伤不少黄巾，却没能撼动城防；

郭钰献计筑土山，动员万人运来土石，筑起三座丈高土山，弓弩手在山上向城中射箭，却被黄巾用盾牌挡住，收效甚微；

傅燮提议用盾牌掩护攻城车强攻城门，好不容易撞开城门，何仪却率精锐死守缺口，汉兵刚冲进去就被围杀，攻城车还被黄巾趁机烧毁；

皇甫嵩又令朱儁佯攻东南城墙，自己率主力猛攻西门，汉兵第一次登上城头，却被龚都率五百敢死士反扑，城头成了屠宰场，汉军最终还是被赶了下来。

张衡也试过火攻，趁夜向城中发射火箭，箭簇拖着火星划过夜空，如漫天烟花落入城中，却因射程有限，只烧着了近城墙的几间民房，很快就被黄巾引水扑灭；

他还想掘地道入城，可西华城临水，地下泥土松散潮湿，地道挖了不到两丈就塌陷，埋了三名士兵。

十余日过去，汉军五次强攻皆败，帐内气氛压抑得能拧出水来。张衡麾下的吕良、张任、黄叙、张义等人轮番上阵，个个带伤，吕良的手臂被箭擦伤，张任的肩头挨了一斧，黄叙的腿被滚石砸肿，张义本就狰狞的脸上又添新伤，却连一次像样的胜利都没有。

攻城本就比野战难上数倍：士兵需仰面攀爬，天然处于劣势；登上城头后，空间狭窄，只能以寡敌众，即便有万夫不当之勇，面对源源不断冲来的黄巾，也迟早会力竭。

皇甫嵩坐在主位上，手指敲击着案几，连问三遍：“西华城坚兵多，彭脱、龚都、何仪骁悍，我军连攻难克，诸君有何妙策？”帐内鸦雀无声，只有士兵换药的呻吟声从帐外传来。

他点名问北军五校的一个校尉，那校尉愁眉苦脸，半天才嗫嚅道：“如今…或许只能筑长垒围困，等城中粮尽再攻。”

“荒谬！”

朱儁当即反驳：“黄巾劫掠汝南，粮草大半都在西华，想等他们粮尽，至少要半年！我军粮草岂能支撑那么久？”?

校尉耷拉着脑袋：“那…那末将也无计可施了。”

皇甫嵩又看向张衡：“张司马可有良策？”

张衡摇了摇头，这些天他与郭钰几乎绞尽脑汁，能想到的办法都用了。

两军对垒，尤其是攻城战，计谋终究要依托实力，