里加急文书，来自京城户部。

他拆开一看，眉头微皱。

不是嘉奖令，也不是调令，而是一份“慰问通报”——朝廷得知黄河下游局势稳定，特拨三千石米、五百匹布，以慰军民辛劳。落款是参知政事联署，措辞客气，但通篇没提他名字。

他放下文书，抬头看向窗外。

雨不知什么时候下了起来，细细密密，打在瓦片上沙沙作响。

他知道这意味着什么。

民间叫他“陈青天”，百姓给他送饭送饼，孩子编歌谣唱他名字，可朝廷的文书里，他只是“负责稽查事务之员”，连一句“功绩卓著”都没有。

这不是疏忽。

这是态度。

他站起身，走到墙边，重新展开那幅地形图。朱笔在刘守义名下的三处产业上画了叉，又在“芦岭集”“渡口”“废弃仓库”三地标注“已清”。然后，他在图侧空白处写下一行小字：

声望是把双刃剑，用得好开路，用不好割喉。

写完，他吹了吹墨迹，转身坐下，继续翻阅文书。

就在这时，又一份快报送达。

他拆开，扫了一眼。

是各地传来的反应汇总。

“扬州：有书生自发抄录陈砚舟《治河八策》，张贴于书院外墙。”

“庐州：两名举人联名上书，请求将其策论收入乡试参考书目。”

“荆州：河工暴动平息后，当地百姓设香案祭拜，称其‘活命恩人’。”

……

一共十七处地方提及他名字，关键词全是“破案”“安民”“得民心”。

他看完，没表情，只是把这份简报轻轻放在桌角。

外面雨越下越大。

雷声滚过天际时，皇宫偏殿，一盏孤灯亮着。

一位老臣伏案疾书，面前摊着一份密折。

内容未显，只看到最后一页，他按下指印时格外用力，红印深陷纸中，像一颗凝固的血滴。

窗外闪电劈下，照亮了折子标题一角——

谨防权重失衡，以保中枢安稳

雨还在下。

陈砚舟吹灭了灯，屋里暗了下来。

他没睡，站在窗前，看着外头被雨水冲刷的街道。几个巡夜的兵丁披着油布走过，脚步沉稳。远处河工棚里还有灯光，隐约传来歌声，是新编的调子，唱的是“青衫先生夜巡堤，火油罐前断阴谋”。

他听着，没动。

他知道，这些人现在敬他。

他