，说白了就是寒门。这一路走来，没靠山，没荐主，全凭自己往上爬。现在又办成这等大事，你说……有些人心里能舒服？”

“谁？”有人明知故问。

“还能有谁？”那人意味深长地看了眼宫墙深处，“崔府那位，当年状元及第，如今执掌礼部文书，最重规矩体统。你让他看着一个‘野路子’步步高升，声望盖过士林正统，他能咽得下这口气？”

众人不再言语。

风从檐角穿过，吹得袍角轻摆。远处传来报时的钟声，一下，两下。

就在这时，一名小吏匆匆走过，手里捧着一份加急快报，封皮上盖着“黄河都察院稽查司”的红印。他脚步极快，直奔内阁而去。

那御史望着他的背影，喃喃道：“这才第三天，又来一封。上面写的什么，不用看都知道——又是陈砚舟的名字。”

与此同时，京城西街，崔府书房。

阳光斜照进来，落在一张未写完的宣纸上。墨迹停在“公”字最后一竖，横穿整张纸，像一刀劈开。

崔玿坐在案前，右手搁在笔杆上，左手缓缓将那张纸撕成两半，再撕，再撕，直到碎成指甲盖大小，撒进废纸篓。

门外，仆人躬身禀报：“老爷，都察院那边回话了，说黄河毁堤案证据确凿，拟上报嘉奖陈砚舟，并通报各地引以为鉴。”

“嗯。”崔玿应了一声，声音很平，听不出情绪。

仆人顿了顿，又道：“另外……工部有消息，说陈砚舟主持的河工段，进度最快，伤亡最少，已有三省派员前来取经。”

崔玿抬起眼，看向窗外那棵老槐树。

枝叶繁茂，遮了半边天。

他忽然笑了笑，低声道：“取经？呵，他倒是会给自己立牌坊。”

仆人不敢接话，默默退下。

房门合上，屋内只剩他一人。他重新铺了张纸，提笔蘸墨，写下两个字：清议。

写完，盯着看了许久，又一笔划掉。

纸没撕，就那么扔在案上。

他知道，现在还不能动。陈砚舟刚立大功，民心正盛，这时候明着打压，只会惹一身骚。可他也清楚——越是这种时候，越要开始。

名声这东西，捧得越高，摔得越响。

只要等一个机会。

而这个机会，往往不是你去找的，是别人太得意，自己送上门的。

时间回到灾区，第五日清晨。

陈砚舟正在核对新一批粮账，门外传来脚步声。信使满头是汗，递上一份六百