夕阳刚压住河面，陈砚舟就听见外头有人喊他名字。

不是官称，也不是“大人”，是“陈青天”。

这词儿一出，旁边几个送饭的婆子也跟着笑起来，一个挎着篮子的老妇人直接走到临时官署门口，把一包热腾腾的炊饼塞进守门小吏手里：“给陈大人留的，不值钱，就是自家烙的。”小吏推辞两句，那妇人急了：“你别拦，我儿子在堤上夯土，前天差点被塌方埋了。要不是陈大人查出那些黑心贼，我们全家早漂河里去了！”

这话声音不小，围在官署外的人一听，纷纷点头。

“可不是嘛，现在工钱按日结，没人敢克扣了。”

“昨儿还有个穿官皮的想来收‘河平安’银子，让兵爷直接轰走了。”

“陈大人来了之后，连风都清了。”

陈砚舟站在窗后听着，没动。他刚批完一份河工名册，手边茶碗早就凉透。这些话他听得多，也知道百姓是真心实意，但他更清楚——人心抬得越高，摔下来就越狠。

可他没想到，这股风这么快就刮进了京城。

三日后，紫宸殿东阁，辰时初。

早朝已散，几位大臣却没走，在廊下低声议论。一名身着绿袍的年轻御史翻着手中文书，语气带着点兴奋：“黄河下游破毁堤案告破，流民安抚得当，河工进度反超原定三成……这等实绩，是不是该记入《赈灾录》？往后地方遇水患，也有个参照。”

他话音落下，礼部侍郎端着茶杯，冷笑一声：“《赈灾录》是国典，不是功劳簿。一个翰林编修，越权调兵、私捕豪绅，若无功还好压下，如今倒成了榜样？照此下去，是不是以后哪个编修觉得自己有理，就能带兵抄家了？”

御史张了张嘴，没再说话。

旁边一位白须老臣慢悠悠道：“话也不能这么说。刘守义勾结河匪、蓄意毁堤，证据确凿，百姓亲眼所见。陈砚舟虽手段激进，但稳住了大局，救了数万人命。这事要是压下不提，寒的是天下人的心。”

“救了人是真，立了功也是真。”礼部侍郎吹了口茶，“可他才多大年纪？三十不到吧？就这么一桩事，声望涨得比谁都快。工部那边已经有人传，说他是‘再世海刚峰’，连城南书肆都在印他的策论单页卖。这才几天？”

“海刚峰”三个字一出，几人都沉默了。

那可是前朝清官典范，死后追封文正，百姓为他建祠上百座。拿陈砚舟比他，听着是夸，实则吓人。

“关键是出身。”另一人低声接话，“江南陈氏旁支