天刚亮，陈砚舟就出了门。

昨晚那盏油灯熄了，但他的脑子没停。从秦五带回的密报，到阿六送参汤的破绽，再到伪造执帖和木箱运输的时间线，所有线索在他脑子里串成一条绳——这帮人不是临时起意，是早就盯上了下游堤防最薄弱的那一段。他们等的不是水涨，是混乱；图的不是工钱，是灾后那一片被淹死的地契、账册、人命。

不能再拖。

他披上那件半旧青衫，外罩一件短褐挡风，脚踩布靴，直接往城防司走。李校尉昨夜已按铜牌调出二十人候命，但他知道，这点人不够。地方豪强能在芦岭集换名册、在渡口运炸药，背后必有衙门里的人撑腰。不动真格的，连门都进不去。

辰时三刻，他站在城防司校场前，当着李校尉的面点了兵：八十人，分三路，轻装简行，不打旗号，沿河堤小道隐蔽推进。一路由老卒带队，封锁上游芦岭集通往主道的唯一石桥；一路埋伏在渡口桥头，切断退路；主力直扑废弃仓库——就是那个曾用来藏赈粮、如今却堆满火油罐的地方。

“记住，”陈砚舟盯着每个带队的小旗，“你们不是来打架的，是来拿人的。破门之前，喊一声‘奉令稽查’，留个程序正当的口子。里面要是反抗，能制住就制住，别出人命。但凡有人想跑，给我摁实了。”

李校尉抱拳：“明白。您要的是活证，不是血案。”

陈砚舟点头，翻身上马。

马是他从府里牵出来的那匹老青骢，蹄子慢，耐力足，走山路不惊。他没穿官服，也没挂印牌，只在腰间别了块翰林院稽查令的铜符。这东西不大，但盖着红印，写明权限范围，关键时刻比刀还管用。

队伍出发时，天光才彻底亮开。晨雾还没散尽，河面上浮着一层白气，像谁在底下烧着闷火。陈砚舟骑在前头，手一直按在地图卷上。那张图他已经看了三遍，每一道弯、每一处坡都刻在心里。他知道敌人选这个地方动手，不是瞎撞——背水坡土质松，桩基浅，前年修堤时就被举报过偷工减料，后来不了了之。现在再来一镐，再浇一把火油，丑时三刻一到，潮水一冲，整段堤坝就得塌。

可他偏不让他们等到丑时。

巳时初，三路人马全部到位。

他亲自带主力抵近废弃仓库。那是个塌了半边的砖房，外墙裂着缝，门口堆着烂渔网和断桨，看着跟普通渔户仓库没两样。但陈砚舟注意到，门前泥地上有新鲜车辙，深且直，显然是重物拖拽留下。还有股淡淡的桐油味，混在河腥气里，一般人闻不出，他却记得清楚—