西北方向的烟尘刚散，书院门口就热闹起来。

百姓一拨接一拨地来，抬着酒坛、米袋、腊肉，还有人扛着新打的铁钉和木料。他们不进屋，就在院子里摆开，围成一圈圈，脸上全是笑。

“陈先生！喝一口！”

“这酒是俺们村头老李酿的，劲大，提神！”

“您昨儿站城门那会儿，手都没抖，真神了！”

陈砚舟站在廊下，手里还拿着一支火铳，枪管刚擦完，指尖沾着油灰。他听见外面的声音，放下火铳，走出来。

人群立刻安静了一瞬。

他没穿官服，还是那件半旧青衫，袖口磨得发白。脸上没什么表情，只点了点头。

“你们来了。”

这话一出，大伙又活了。

“来了！必须来啊！”一个中年汉子把酒坛往石桌上一放，“您带我们打赢了，这是庆功！”

“对！庆功！”

“陈先生是咱们的主心骨！”

“寒门出英雄，这话没错！”

周慎从人群里挤出来，手里端着一碗酒，眼眶有点红。他走到陈砚舟面前，双手举杯。

“先生。”他的声音有点抖，“我们赢了。”

院子里顿时一片欢呼。

“赢了！”

“狄人跑了！”

“火铳响三声，骑兵倒一片，痛快！”

有人拍大腿，有人跳起来喊，几个年轻学子抱在一起，笑得直跺脚。

陈砚舟看着周慎，没接那碗酒。

他低头看了看自己的手，掌心那道划伤还没结痂，血迹干在指缝里。他抬起眼，扫过全场。

“没赢。”

笑声戛然而止。

周慎的手僵在半空。

“狄人只是退了。”陈砚舟说，“不是死了。他们还会来，下次可能十万人，可能带攻城车，可能绕道南面。我们现在喝酒，等他们杀到城下时，谁来点火？”

没人说话。

“你们觉得，三轮齐射就是本事？”他抬手指向院子角落。

那里有三个学子蹲在地上，面前摆着拆开的火铳，手里拿着刻刀，在铜管上划记号。旁边摊着一张纸，密密麻麻写着数字：射程、装药量、弹丸重量。

“他们在改枪管内膛。”陈砚舟说，“现在的火铳，打三百步要偏两寸。两寸，就能让马跑过去。他们想让它准到一寸以内。”

他又指向另一处。

两个少年正用木板拼接模型，嘴里念叨：“扳