机太沉，扣一下要半息……得改弹簧位置。”

“他们昨晚只睡了一个时辰。”陈砚舟说，“因为他们记得，有个兄弟第一轮射击慢了，第二轮才上膛，结果被流箭射中肩膀。”

人群慢慢静下来。

“赢？”陈砚舟摇头，“我们现在连‘稳’都谈不上。火铳会炸膛，装弹要二十息，遇上重甲骑兵，一轮打不完就得近身。你们说赢了，可敌人还没真正攻城。”

周慎慢慢放下酒碗，酒水晃出来，滴在鞋面上。

“那……什么才算赢？”他问。

陈砚舟看他一眼，转身走向那群修火铳的学子。他弯腰拿起一支半拆的枪，摸了摸枪机。

“当百姓能自己造出更快、更准的火器。”他说，“当孩子不用求人写状纸，自己就能读律法条文。当寒门子弟坐在朝堂上，不是因为谁施舍，而是因为他该在那里。”

他抬头，看着所有人。

“那才算赢。”

院子里没人再笑。

一个老农蹲在墙根，手里捏着一张纸，上面是火铳零件图。他盯着看了很久，忽然问：“这玩意儿……能教俺娃吗？”

“能。”陈砚舟说，“明天就开始教。识字、算数、画图，一样不落。”

“可他才十岁……”

“十岁够了。”陈砚舟打断他，“你儿子要是死在城墙上，不会有人问他几岁。敌人也不会。”

老农闭了嘴，低头搓着手。

另一个妇人抱着包袱走出来，里面是几件粗布衣。“我男人在城头抬伤员，腿被砸伤了。”她说，“他回来就说，以后得学点有用的东西。这些衣服，是我连夜赶的，给书院的孩子换洗。”

陈砚舟点头：“挂到东厢去，别堆着。”

“陈先生。”周慎忽然开口，“我……我想通了。昨天我还在想，咱们守住了城，是不是可以歇几天。可您说得对。这不是终点，是开始。”

他转身对着人群：“我们都错了！以为打退一次进攻就太平了。可敌人不会给我们喘气的机会！”

有人低声应和。

“所以我不走了。”周慎把酒碗往地上一放，“今晚我就住书院，跟他们一起改火铳。我要让下一发子弹，打得更远、更狠！”

一个少年立刻响应：“我也留！”

“算我一个！”

“我爹说了，读书人现在比武将还顶用，我得争口气！”

陈砚舟没再说话，只是走到院中那张长桌前。桌上摊着一本册子，封面写着