天刚亮，陈砚舟就进了宫门。

他没换官服，身上还穿着昨夜在书院穿的那件青衫，袖口沾着炭灰，鞋底带着泥。守门侍卫低头避开视线，没人敢拦他。他知道今天这朝会非同寻常，崔玿押进来了，该做个了断。

大殿上已经站满了人。

新帝坐在龙椅上，手扶着案几，脸色沉静。沈元朗站在文官班列靠前的位置，低着头，像在等什么。殿角站着两名铁甲禁军，中间押着一人——崔玿。

他披头散发，脸上有道划痕，是前几日狱中挣扎时留下的。可他不低头，反而仰着脸，嘴角扯出笑。

“你们抓我上来，就想听我说认罪？”他声音嘶哑，“告诉你们，我崔家门生故吏遍天下，今日杀我一个，明日自有十个百个站起来！新政？呵，寒门？一群泥腿子翻得了天？”

没人接话。

群臣都低着头，有人额头冒汗，有人手指发紧。过去这些年，谁没受过崔家的好处？谁没听过崔尚书一句话就能定人生死？

陈砚舟从殿外走进来，脚步不快，也没发出声响。可当他走到丹墀下，所有人都抬起了头。

他没看皇帝，也没看群臣，径直走向崔玿。

崔玿见是他，笑声更大：“陈砚舟！你得意了是不是？你以为你赢了？告诉你，士族的根在庙堂，在血脉，在规矩！你再能耐，也不过是个旁支出身的穷书生！你能改制度，能改人心吗？”

陈砚舟停下，看了他一眼。

然后，他慢慢蹲了下来，和崔玿平视。

“你说错了。”他说，“我不是要改人心，我是让人心自己说话。”

崔玿一愣。

陈砚舟继续说：“你知道为什么新政能成吗？因为你我走的根本不是一条路。你靠的是密室传信、暗中塞银子、买通考官；而我们靠的是什么？”

他转头看向殿外。

“靠的是昨夜还在打磨火铳膛线的老匠人，靠的是今早在算学班讲课的泥水匠，靠的是愿意拿命护书院的寒门学子。他们不怕你，也不求你，他们只信一句话——公道不能等，得自己拼出来。”

崔玿脸色变了。

他想开口，却被陈砚舟压住话头。

“你问我凭什么赢？凭的就是这些人敢站出来，敢写供词，敢把藏在地窖里的金锭交出来。你送出去的每一块贿银，上面刻着‘崔’字，现在全成了你的罪证。”

话音刚落，沈元朗突然出列。

他从袖中抽出一只布包，打开往地上一倒。