天刚亮，陈砚舟就到了书院门口。

他没进屋，先在空地上站了一会儿。昨天在兵部写的那几张纸条已经送过来了，文书说工坊那边已经开始准备材料。风还是冷的，但他穿得不多，只一件旧青衫，袖口磨了边也没换。

“大人。”周慎从里面跑出来，手里抱着一卷图纸，“您要的东西画好了。”

陈砚舟接过图，摊开在地上。这是新书院的布局，算学、农学、工学三科分开建，中间留出一条直道通向主堂。他蹲下身，手指沿着工坊的位置划过去。

“今天就开始动工。”他说。

“可人手还没凑齐。”周慎皱眉，“教算学的只有我一个，农学连教材都没编完，工科更难找师傅——谁愿意来这儿教？”

话音刚落，外面传来一阵脚步声。

一个中年男人背着个少年走进来，裤脚沾着泥，手里拎着个木盒子。他走到陈砚舟面前，扑通跪下。

“小人张铁柱，原是铸铁坊的老匠，做过火铳膛线。”他声音发抖，“这是我儿子，今年十五，打小跟着我看图纸、量尺寸，能刻出比头发丝还细的纹路。求您收他入学，让他也能为国出力。”

陈砚舟没让他一直跪着，伸手扶了起来。

他认得这张脸。三个月前火铳试炸那次，就是这个人守在炉子旁三天没合眼，硬是把参数调准了。当时秦五说过一句：“这人手稳得像尺子。”

“你儿子想学什么？”陈砚舟问那少年。

少年低头，声音不大：“我想造能打穿铁甲的枪。”

周围几个学子听见了，互相看了看。

陈砚舟点头：“行。今天起，你就在工科学习预备班。你父亲也留下，当技术顾问。”

张铁柱愣住，眼眶一下子红了。

“至于老师……”陈砚舟站起来，扫了一圈围观的学生，“以后谁有本事，谁就是老师。会刻膛线的可以教工科，懂测田亩的能讲农学，算得快的就能带算学。我们不看出身，只看能不能解决问题。”

人群安静了几秒，突然有人鼓掌。

是个瘦高的年轻人，脸上还有炭灰，是昨晚在火器房值夜的。

“我爹是修堤的，我会看地势、搭架子！”他往前一步，“我能教怎么建炮台！”

又一个学生举手：“我在乡下种过五年地，知道稻子什么时候该排水！”

接二连三有人站出来。

周慎站在边上，看着这群人，忽然笑了。

他转身回屋，不一会儿抱着