陈砚舟站在宫门外，手还搭在腰间的刀柄上。

风从北面吹过来，带着一股铁器的味道。他没动，眼睛盯着大殿方向。身后几个随从喘着粗气，没人敢说话。

半个时辰前，他刚从书院废墟回来。鞋底沾了灰还没换，指甲缝里的炭屑也还在。一道急令就砸了下来——皇帝召见，即刻入宫。

他知道不会是好事。

门内传来一阵脚步声，重得像踩在石板上。裴??出来了，脸上全是汗，甲胄都没卸，靴子上还沾着黄泥。他手里攥着一卷军报，封口的火漆已经裂开。

“北狄。”裴??声音压得很低，“五万骑，过了阴山。”

陈砚舟没应声，只看了眼那卷纸。裴??把军报递给他，手指都在抖。

他接过，展开。

字不多，但每个都像钉子扎进眼里。

“敌骑距雁门三百里，前锋已破三哨，百姓南逃，道路堵塞。”

他把军报看完，慢慢折好，还了回去。

“你信吗？”

裴??瞪着他：“我三个儿子在边关！你说我信不信！”

陈砚舟点头，不再多问。他知道裴??不会拿这种事开玩笑。他转身往大殿走，步子不快，但一步比一步沉。

殿里已经站了不少人。

兵部侍郎站在最前头，脸色发白，手里捧着账册，手抖得连页都翻不稳。其他官员低头站着，没人说话。宰相位空着，崔巍病了，已经三天没露面。

新帝坐在上面，眉头拧成一团。

“诸位。”皇帝开口，声音有点哑，“刚才兵部来报，北狄集结，随时可能叩关。粮草、军械、兵力，都要立刻调度。你们……有什么主意？”

没人出声。

过了几秒，一个老臣咳嗽两声，刚要开口，兵部侍郎突然往前一步，声音发颤：“陛下……国库……实在无粮可调。”

一句话，满殿死寂。

有人倒吸一口冷气。

另一个官员小声嘀咕：“去年江南水灾，漕运断了三个月，今年春赋又减了四成……哪还有存粮？”

“那就只能征粮。”有人接话，“可现在征，等粮运到边关，仗都打完了。”

“那还能怎么办？难不成让将士饿着肚子打仗？”

话音未落，殿外传来一声响亮的通传——

“翰林编修陈砚舟，奉召觐见！”

所有人回头。

陈砚舟走进来，衣服还是那件旧青衫，袖口焦了一角，显然是从书