站了起来。

“赵兄！”陈砚舟挣开束缚，往前冲了两步。

一支冷箭擦着他耳朵飞过，钉进树干，尾羽嗡嗡直抖。

又有七八名马匪从侧路包抄，目标明确：烧车、擒人。

陈砚舟回头一看，自己的马车已经被点燃，火苗顺着帘布往上爬，里面还有半箱奏报和地图。

“不行……不能烧……”他疯了似的往回跑。

赵景行也看到了，猛地暴喝一声，抡剑横扫，逼退三人，转身朝陈砚舟方向狂奔。

“走啊！”他边跑边喊，“你还想改天下吗？！你死了谁来改！！”

话音未落，一道黑影从斜刺里杀出，刀光一闪。

赵景行踉跄一下，右臂被齐根砍中，骨头裂开的声音听得清清楚楚。他整个人摔在地上，左手仍死死抓着剑柄，嘴里喷出血沫。

“赵景行！”陈砚舟扑过去，却被两名亲兵强行架住。

“大人快走！我们护您突围！”其中一人嘶吼。

另一个人拽起赵景行，把他往马背上拖。赵景行满脸是血，眼睛却还睁着，死死盯着陈砚舟。

“听着……”他声音断断续续，“当年你在火场把我拉出来……现在……换我……”

话没说完，头一歪，昏了过去。

陈砚舟被按上马背，战马疾驰而出。

身后火光冲天，惨叫声、马嘶声混成一片。他回头看了一眼——赵景行躺在担架上，右臂垂下来，血浸透了整条袖子，地上拖出一道长长的红痕。

车队残部拼死冲出包围，折损六人，文书烧毁三箱，唯有他贴身藏着的《北狄备要》还在。

太阳西沉时，京城轮廓出现在地平线上。

城门口，守卒认出是陈砚舟的旗号，连忙打开侧门。他翻身下马，腿一软，差点跪倒。一名老吏赶紧扶住他。

“大人……赵大人呢？”

陈砚舟没答，只是转身走向后队的担架。

赵景行还在昏迷，脸色白得像纸，呼吸微弱。亲兵低声说：“太医署的人已在城门等着，但……怕是保不住这条胳膊。”

陈砚舟蹲下身，伸手探了探他的鼻息，又轻轻握住那只完好的左手。

“撑住。”他说，“你说要看着我建讲学堂，要回乡办学，要让寒门子弟都能读书……你要是死了，这些话谁来兑现？”

没人回应。

远处钟楼敲响暮鼓，一声接一声。

陈砚舟缓缓起身，拍了拍衣袍上的灰，对随从道：“换轿辇