拉·瓦雷第庄园的宴会厅，是一座用金钱和艺术堆砌起来的虚荣殿堂。水晶吊灯将无数烛光折射成璀璨的星雨，洒在光可鉴人的大理石地板上。墙壁上挂着巨大的油画，描绘着狩猎、丰收和神话场景。

空气里混合着高级香水、雪茄烟叶以及数十种珍馐美馔的复杂气味，浓郁得让人几乎要溺死其中。

苏落雨走进来时，厅内已有二三十位宾客。男士们穿着剪裁合体的天鹅绒或丝绸外套，女士们则像争奇斗艳的蝴蝶，裙摆用鲸骨撑起巨大的弧度，裸露的肩颈和手腕上闪烁着珠宝的光芒。他们三五成群，手持酒杯，低声谈笑，每一个表情每一个手势都仿佛经过精心排练，构成一幅流动的浮世绘。

他的出现，像一滴墨水滴进了牛奶里。

谈笑声有一瞬间的凝滞。无数道好奇的、审视的、鄙夷的、纯粹看热闹的目光齐刷刷地落在他身上。他这身借来的华服或许遮住了破烂，却遮不住他周身那股与这场合格格不入的冰冷气息。他走路的姿势不像贵族般慵懒踱步，而是带着一种猎食者般的警惕与精准；他的眼神过于直接，缺乏在这种场合必需的、暧昧敷衍的礼貌。

卡缪子爵热情地迎上来，仿佛没察觉到这微妙的气氛。“啊！我们远道而来的客人到了！”他揽住苏落雨的肩膀，动作亲昵却带着不容拒绝的控制力，“诸位，请允许我介绍，这位是…呃，来自利维亚的…”

“拉斯。”苏落雨接口，用一个临时想到的、毫无意义的化名。

“拉斯先生！一位阅历丰富的旅行家！”子爵从侍者的托盘上取过两杯金黄色的起泡酒，塞给苏落雨一杯，“来，尝尝这个，‘白日梦’，我们陶森特的骄傲，能让你忘记所有烦恼！”

苏落雨接过酒杯，指尖感受到冰凉的触感。他没有喝，只是象征性地举了举。子爵也不在意，开始引着他穿梭于宾客之间。

“这位是剧院经理菲利帕女士，她对北方那些…嗯…粗犷的民间故事很感兴趣…”

“这位是银行家德·拉·克罗伊克斯先生，或许你可以跟他聊聊…贸易？虽然现在北边的生意可不好做…”

“这位是著名的诗人雷蒙德，他总是渴求新的灵感，你的经历或许能激发他的创作热情，哈哈…”

每个人脸上都挂着完美的社交微笑，说着言不由衷的欢迎词，但他们的眼神深处，是毫不掩饰的打量和评估。像在观察一只被意外放入沙龙的危险野兽，既好奇它锋利的爪牙，又鄙夷它粗野的习性。几个贵妇人用镶着象牙蕾丝的扇子半掩着脸，低声交