“你们从哪里来的？”

“长安。”

“长安人，敢是大唐的细作？”

“我的小爷，你不要看见紫色就说是茄子。长安没有商贾人家吗？我们做买卖的。”

“做什么买卖？”

“原本从长安带的茶叶，过河时被了水，全霉了。那也不能空手回去，我们还是要去龟兹贬些香料回来。哎，都是小本生意。”

这些解释也都合理，小喽罗点点头。他看看刘副尉始终一言不发，又盘问道：“你怎么不说话？”

“噢，他是个哑巴。”康老儿忙替刘副尉遮掩。

小喽罗再无疑问，抱了一捆柴出去了。

突厥人终于走远了。康老儿和刘副尉走到愁眉苦脸的巴公旁边。

“这伙突厥倒还有分寸，不抢住店的。”刘副尉跟巴公搭讪。

“屁的分寸！”巴公气呼呼地说，“他们不过还没有笨到杀鸡取卵罢了。抢了住店的，我这客栈生意还怎么做？我的生意做不下去，拿什么供奉他们？缺了什么都上我这里来拿。没有比我这儿更便宜的了，我这里简直就是他们的补给站。”

“唉，百行百业，谁不希望过太平日子。掌柜的是哪族人？”康老儿问道。

“姑师。我祖祖辈辈住在这里，我这店是祖传的。”

“贵店维持到今日也算不容易了。”

“谁说不是呢。但凡有点利，谁愿意背井离乡。”巴公长吁接着短叹，“说实在的，我们这里都盼着大唐能把焉耆也归于治下。十年前高昌打焉耆，三年前大唐讨伐了高昌，在那儿设了安西都护府，驻了军队，且把高昌改为西州，那里是太平了。焉耆和西州襟带相连，为什么不就势把焉耆也收了去？都尊大唐皇帝李世民为天可汗，我们老百姓也盼着一位明主来治国安邦呢。”

“总在早晚之间。”刘副尉说道，“不会让西突厥在这里随意跑马。对，我还想问你，往前走下去，路途如何？”

“前面是银山，山高地广，走起来艰难。山里盗匪更多，据西来的过客说，好多人都遭了劫，有的还丢了命。若我说，你们还是在这里休整些日子再走，等风声好些，再走不迟。”

刘副尉和康老儿回屋计议。

“听巴公的意思，是让我们过几日再走呢。”刘副尉说道。

“他的话也不可全信。未准是想赚我们的店钱吧。”康老儿琢磨。

“陆归年的伤，能不能上路呢？”