，通向看不到尽头的远方。

开远门前立有堠——一个大型的土堆，时人用来记录里程的标志。五里只堠，十里双堠。开远门前的堠上写着：西极道九千九百里。

归年读过一些地理志，志中有云，龟兹到长安七千四百八十里，到安息一万一千六百里。龟兹与安息，是西去行商主要目的地其中之二，中间的路途，也就是所谓的西极道吧。

筵席开宴了，无非是珍馐美味，水陆全席。首席自然是鸿胪寺的官员和米国质子米司分。米国本是小国，附庸大唐，米司分是大唐的人质，按理说寄人篱下，身份卑微，但大唐对归顺之国从来优厚，米司分在大唐，过的是锦衣玉食的日子，也曾读书受教，后来还任武散阶正二品辅国大将军。这次回国，唐朝也郑重其事，设席相送，开宴之前，宣礼官念过送行诏书，酒宴便开始了。

众人按官位高低，身份尊卑依次入席，中间是兵丁们，归年和康老儿等人自然坐在最下首。归年无心吃饭，只向着围幕的进出处看着，巴巴地等着雁书来。

一盏茶功夫，雁书终于骑着汗血马来了。王敬直的管家沈氏和归年坐一席，见是雁书来了，也不好说什么，卖个人情，让归年和雁书自到角落里话别。

雁书把身上背的琴囊取下，递给归年，才顾得上用袖子擦拭满头满脸的汗。这一路，雁书生怕误了时辰，赶不上给归年送琴，可以说是夺路狂奔。归年看到雁书如此辛苦，也很感动，又问道：“今天怎么不坐轿了？骑马终究是危险，倘或摔下马，伤了腿脚怎么好？”

“伤了腿脚，倒好了。”雁书恨恨地说。

“又胡说。”

“伤了腿脚，便不用嫁人了。”

归年吃惊道：“怎么说？也不曾听你说过要出嫁呀。”

“过五日。宫中指的婚。一个书呆子，姓白。”

“人才怎么样呢？”

“是新科状元。前日到家里来拜访了，长得倒也罢了。又是满口的之乎者也，跟家父的幕宾一样，酸腐得很。更可恨的是，他送的聘礼里面，竟有他家祖传的一本家训，上面关于妇德妇功的规戒，竟有一百零八条之多，何时晨昏定省，侍奉公婆，一年做多少女红，四时做多少鞋袜，梳什么样的头，穿什么样的衣服，以至站立坐卧，皆有规定。他的父母，年终时便要到长安来，到时候，我是一点马虎不得的。嫁到这样的人家，我倒不如死了痛快！”雁书说着，竟呜咽起来。

归年心内疼惜不已，勉强着安慰道：“诗书礼仪