瓦莲莉娅借着渐明的天光将来者上上下下打量了几周，最后把目光定在了他象征俄军武官身份的衣甲上。“那么，这也是靠的是黄金的力量？”

“小姐英明。”军需官巴图，或者更确切地说，锦衣卫百户史威揭开斗篷的兜帽，恭敬地向瓦莲莉娅行了一礼。“蒙沙皇陛下的赏识，让在下得以出任鲁波廖夫大人的军需官。”

“鲁波廖夫公爵？”瓦莲莉娅一怔，不由失声叫了出来。她神情复杂地注视着史威，玉绿色的瞳仁微微缩小，仿佛是在看着一条昂首吐信的毒蛇。“于是莫吉廖夫俄军的一举一动都没能逃出帝国的掌握，对吗？因此公爵也……一步步深陷重围，最终连同数以万计的俄罗斯士兵一起丧命雪原！”

“我很抱歉，小姐。”史威以可笑的姿势模仿鞑靼人鞠了一躬，“我们不得不这么做。”

“不得不杀死好几万人？”瓦莲莉娅愤怒地叫了出来。

“我们别无选择。”史威再次强调道：“莫斯科固执地想要和帝国对抗，多么愚蠢！为了让戈都诺夫他们学会敬畏，就必须让俄国付出必要的代价！令他们迫不得已，只能最终把兵权交到您的手中。”

“我？”瓦莲莉娅不免愕然。

“不错，尊贵的公爵小姐。”锦衣卫百户向前微跨一步，“在俄国朝野上下，唯有您具备足够的智慧和才识，来中止这一场原本没有必要的战争。”

“如果你是要我为帝国效力的话，那可就彻底想错了！”瓦莲莉娅毫不犹豫，一口便坚定地回绝道：“哪怕这根本是一场无望的战斗，我也决不会轻易放弃！决不会让你们手中的战火就这样毁掉我脚下的土地！”

“您并不是我们的敌人。”史威故作怅然地缓缓摇着脑袋，脸上浮出几分悲天悯人的叹息。“帝国兵锋再为炽烈，也决不会有寸铁尺兵加您之身。您也知道，正是俄国辜负了我们和平的盛意，悍然挑起了这场无理的战争。本来嘛，作为肇事一方的莫斯科已经失去了媾和的权利，但我华夏天朝素以宽仁博爱示之外邦，也不忍坐视俄国百姓荼毒于战火。因此，帝国泰西远征军指挥官希望能以和平的方式来解决这一问题。而您，小姐阁下，就是俄方参与和谈的最佳人选。”

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