大哥恕罪莫怪。”向无忧急忙嘶声解释，以免又树下敌人。现在他浑身酸痛无力，难以自保，何况本来就是他的不是。

躺在潮臭稻草中，鼻端传来股股刺鼻尿味，也不知牢中尿桶有多久没有清理过了。

“不过些许小事，俺黑牛还没有这么小气，要怪也只怪那些狗官差。”

向无忧惊喜交加，不顾喉中刺痛，大声道：“黑牛兄弟，我是向无忧，你怎么到这里来了。”

黑暗中伸出一双壮实大手，在他脸上乱摸，又扶起向无忧的双肩，让他靠墙坐起。黑牛急道：“向大哥，你怎么被打成这样子了，星，星儿她们可还好么，到底发生什么事情了。”

向无忧听到杨星儿三字，心头微痛，与黑牛匪夷所思的相遇让他有些迷惘。定了定神，把杨夫子过世，杨家被烧，种种往事细述了一遍。

他醒来听闻衙役李念所说，杨星儿如何奔出救他，如何被王师爷带往陵州，也连估带猜，一并讲了出来。

黑牛放声嚎哭，手脚并用，将铁牢门条踢打得邦邦作响。

外间值班衙役喝道：“想早死的就闹，惹毛了老子明天饿你一日，看你们这些该死的囚犯还有力气叫丧不。”

另一名衙差笑道：“王五，没有小季姐唱曲儿听，听下男人的哭夜声也不错，你也太挑了。”

那叫王五的衙役一听此言，更增火气。提起一根水火棒，疾行过来，隔铁条空隙，没头没脑地抽了下来。

黑牛骤不及防，被抽打了几下，清醒了些，嚎哭声渐渐收起，退回向无忧身边，呆坐了下来。

向无忧茫然道：“黑牛兄弟，你是怎么被抓进牢里来的。”

黑牛拂了把鼻涕，闷声道：“你那日进山后，俺就趁到眉州买年货之际，四处打听黎公子。谁知这狗公子做下的龌龊之事极多，俺越听越是不堪。”

他顿了顿又道：“俺怎么也不忍心星儿嫁过去受罪，便持菜刀想去眉州讲学堂逼他退亲。只是不晓得他随从众多，先把俺抓起来，订了一个持刀行凶之罪，扔到这黑牢里几天了。”

向无忧却有些欣喜，笑道：“我们兄弟也算同是天涯沦落人了，我从山中回来，还以为你被流民烧杀了，怎么也找不见你。”

黑牛听他这样一说，稍稍振起精神，又颓废道：“夫子死了，星儿真给那狗公子抢走了，俺们兄弟又不能出去，活着也是没有意义的事情，干脆认个死罪，画押让狗官砍头算了。”

向无忧听黑牛如此一说，大吃一惊，急道：“黑牛兄弟，你怎能这般想