道：“向大哥，俺却也识几个字，反正夜来无事，俺便教你识字如何。”

向无忧惊喜道：“黑牛兄弟，你也识字？。”想来黑牛是在夫子家时日久了，耳熏目染，也学了些文字。

黑牛憨憨笑道：“俺年幼时在眉州城酒楼帮厨，要学会翻看菜谱，却不是什么诗词。”

向无忧搓手喜道：“只要能学会识字就好。”他本是没讲究的人，也想不明白菜谱上的字，与诗词上的字有何分别，只是想起再去酒楼吃饭，可以大翻菜谱，指点江山，不由窃喜起来。

黑牛从铺下翻出一只油黑布袋，打开，只见里面鼓鼓囊囊塞满，大小油腻兮兮的纸片，他抓抓头憨笑道：“俺会做的菜，上面都有了。”

向无忧抽出一张尺许大小的桑纸，上面用浓墨重笔七歪八扭的写满了菜名，排列也极不工整，极像那田间无人管理，疯长的野草。

他虽不识字，但看这笔墨这般绚烂模样，也粗知黑牛的文笔如何，但有求于人，违心夸道：“啧啧，真是一手好字，龙飞凤舞，看不出黑牛兄弟除了一手好厨艺外，还有一身好书法，真个是内外兼修，文武双全。不知哪家女孩有福，得以下嫁兄弟。”这番话说出，向无忧自身都忍不住腹中酸水上涌，赶忙打了个饱嗝，生生忍住恶心，不敢相信如此违心之言出自已口。

经此一夸，黑牛红光满面，脸上憨笑连连，身体充气似的魁梧了不少。更热心指点起向无忧，听他连唱带说，连珠价地报出一串菜名；什么鱼香肉丝，鱼香茄子，鱼香土豆泥，鱼香笋丁，向无忧听得口水滴答，心中向往，精神培增，口中啧啧赞叹。他以往哪能知道只是鱼香一类菜肴，就有十数种分别。

精神一振，学得就快，三个时辰下来，就已认识了鱼香二个字，将将要到子时，黑牛已是又冷又困，哈欠满天。向无忧却抖擞精神，手捧菜谱，口不绝吟，颇有笨鸟先飞的志气。沉沉呼声响起，为人师表的黑牛大厨师耐不住冷困，先舍下苦学不倦的向无忧同学，奔被中温柔乡去了。

快要立春，东风解冻，蛰虫始振，鱼上冰消。向无忧在杨夫子家掐指算来，已是差不多一月多了，要至过年时节，家家户户都要贴上大红对联，虽然学童过节都已放堂返家，杨夫子却更加忙起来。与往常一样，村中家家户户的对联都是请他挥毫。

黑牛正在研墨，向无忧往长桌上铺好宣纸。

杨夫子手捻山羊胡，稳坐太师椅，眼中笑逐颜开。这段时日来，向无忧与黑牛相处融洽，在厨中边识菜谱边帮工，极是勤勉，杨夫子看在眼里，