辰时刚到，天光已亮，但三楼平台的空气却像凝住了一样。巷口那棵老槐树的影子斜斜地压在水泥地上，风吹不散，叶声也低得听不清。李大师站在平台中央，皮箱打开，黄布一层层揭开，动作慢而稳。

他先取出罗盘，铜面擦得发亮，磁针静止片刻后缓缓转动。他将罗盘置于木案正中，案是临时搭的，两块红砖托着一块旧门板，刷过一遍朱漆，边缘已剥落。接着，他从箱底捧出三炷香，香身粗长，顶端泛着暗红色粉末。他点燃香头，插进铜炉。火苗起初是橙黄的，一跳一跳，可不到三秒，忽然缩成一团，颜色转作青蓝，火尖微微抖动，像是被什么压住了。

李大师眼皮没抬，只将手按在案上，低声念了一句什么。音节含混，尾音拖得极长，像是某种古调，又不全像。他右手掐诀，拇指在食指第二节来回摩挲，嘴里继续喃喃，语速渐快，节奏却始终均匀。

墙角昨日贴的那张黄符还在。纸面微皱，边缘翘起一角，但未脱落。他走过去，伸手轻抚符纸，指尖在朱砂画的符文上划过，随后抬头，环视一圈空荡的平台，声音提高：“此符镇煞，效力未失。邪祟虽强，尚在掌控。”

话音落下，他回到案前，从箱中取出五张新符，皆为朱砂所绘，符头写“破秽”二字。他一张张贴向墙角四方，每贴一张，便用手指在符心点一下，口中念一句短咒。最后一张贴在正对单元门的墙上，位置略高于人眼。符纸刚贴实，忽有一阵风从楼梯井窜上来，卷着灰屑打转，吹得香火剧烈摇晃。青蓝色的火苗猛地一矮，几乎熄灭，又挣扎着跳起。

李大师的手停在半空。他没回头，也没再说话，只是将右手迅速探入皮箱，抓出一把糯米，反手撒向四周。米粒落地，发出细碎声响，有几粒弹到墙上，粘住不动。他这才缓缓吐出一口气，重新站直身体，继续念咒。

咒语越来越急，他的声调也随之拔高，字句之间不再清晰，更像是在哼一段无词的调子。镇煞幡挂起来了，红底黑纹，幡面垂落时微微鼓动，像是有风在背后推它。可平台四周封闭，上下皆无穿堂气口，这动，来得不明。

罗盘磁针开始转动。起初缓慢，一圈一圈逆时针滑行，后来越转越快，发出细微的金属摩擦声。李大师眼角抽了一下，左手不动声色地移向案下，摸出一小块黄布，盖在罗盘上。布一落，磁针仍在动，布面随之起伏，仿佛底下有什么东西要顶出来。

他额角渗出一层细汗，顺着太阳穴滑下，滴在唐装领口，洇开一小片深色。他脚步微挪，往墙角靠了半步，借墙体挡住侧