折子送上去的第三天，京城下了一场透雨。

雨从半夜开始下，到早朝时分不但没停，反而越下越大。天色暗得像傍晚，雨水顺着琉璃瓦淌下来，在殿前的汉白玉台阶上砸出一片白雾般的水花。

杨渊站在西苑的廊下，青袍下摆湿了半截。

他是被黄锦紧急召来的。来的时候天还没亮，轿夫踩着没过脚面的积水，深一脚浅一脚把他抬到了西苑门口。黄锦在门口等着，脸上是从未见过的凝重。

“杨大人，陛下在万寿宫。召您单独觐见。”

单独觐见。这四个字在嘉靖朝的分量，杨渊比谁都清楚。上一次单独觐见，嘉靖扔给他一面锦衣卫腰牌，让他去挖赵文华的银子。上上一次单独觐见，嘉靖让他把徐海的事烂在肚子里。

这一次是什么？

黄锦在前面引路，穿过重重回廊。雨声很大，打在廊顶上噼里啪啦地响。两个人一前一后走着，谁都没有说话。

万寿宫到了。

殿门虚掩着，里面透出昏黄的光。不是烛光，是丹炉的火光。黄锦推开门，侧身让杨渊进去，然后从外面把门带上了。

杨渊走进去。

万寿宫里比往常暗得多。只点了两盏宫灯，一盏在东，一盏在西，中间是那尊烧得正旺的丹炉。炉火映在墙上，把整座大殿照成了一种暗沉的红色。

嘉靖没有坐在蒲团上。

他站着。

站在丹炉前面，背对着门，手里拿着一张纸。杨渊认出了那张纸——是他写的折子。皇家商行第一笔放贷的奏报。十万两，年利一分二，借方汪直，保人严嵩。

“杨渊。”

嘉靖的声音从丹炉那边传过来。雨声太大，声音有些模糊，但杨渊听得清清楚楚。

“臣在。”

“这份折子，严嵩看过了？”

杨渊的喉咙发紧。“回陛下，阁老看过。”

“保人这一栏，是他自己签的？”

大殿里只剩下雨声和炉火的噼啪声。丹炉里的炭火烧得正旺，映得嘉靖的背影忽明忽暗。他没有穿道袍，穿的是一件赭黄色的寝衣，头发散着，没有挽髻。

杨渊跪下去。

“保人是臣加的。阁老没有签。”

嘉靖转过身。

杨渊低着头，不敢看他的脸。但他看到了嘉靖的手——攥着那张折子的手。手指枯瘦，指节发白，手背上青筋暴起。

“你替严嵩签字。让他当保人。为什么？”

“因为这笔贷，臣一